В политическом отношении англиканская Реформация, обязанная своим происхождением короне, получила значение фактора, усиливавшего королевскую власть. В пуританизме развивался свободолюбивый дух кальвинизма, боровшегося в соседней Шотландии и на материке с королевским абсолютизмом. Сегодня Англиканская церковь насчитывает 70 млн. верующих по всему миру, из которых 25 млн. живут в Англии. В Шотландии королевская власть в Средние века была слабой: феодальная аристократия отличалась особым духом независимости, чувством свободы был проникнут и простой народ. Царствовавшая здесь династия Стюартов находилась в постоянной борьбе со своими подданными. Шотландские революции реформационного периода были лишь продолжением прежних восстаний. Но с утверждением кальвинизма борьба шотландцев с королевской властью получила религиозный характер войны избранного народа Божьего с идолопоклонническими государями и сопровождалась усвоением политических идей кальвинизма. В 1542 г. умер шотландский король Иаков V, оставив только что родившуюся дочь Марию. Регентшей государства сделалась её мать Мария, из известной французской фамилии Гизов. Ещё при жизни Иакова V из Германии и Англии стало проникать в Шотландию реформационное учение, но его последователей тогда же начали преследовать и казнить. Многие из них оставили родину (историк и поэт Джорж Букэнэн и профессор богословия Нокс). Когда во время регентства Марии Гиз Шотландия вела войну с Англией, правительство призвало на помощь французское войско, а после отражения английского нашествия удержало его в стране для целей внутренней политики. В эти годы и выступил на сцену Джон Нокс (около 1510 – 1572 гг.). Возвратившись из Женевы в 1555 г., он нашёл в Шотландии уже немало последователей Реформации и среди дворян, и в народе. Джон Нокс стал проповедовать новое учение и организовывать его сторонников для общей церковной жизни и для предстоявшей им борьбы. В конце 1557 г. несколько протестантских вельмож (в их числе побочный брат королевы, впоследствии граф Муррей) заключили между собой «ковенант» – обязавшись отречься «от сонмища Антихриста с мерзостным суеверием его и идолослужением», чтобы установить евангельскую общину Иисуса Христа. С религиозным мотивом у них соединялся и политический – недовольство регентшей, которая посредством брака дочери с французским дофином как бы хотела слить Шотландию и Францию воедино и, следуя французской политике, снова стала притеснять протестантов. К этому союзу стали присоединяться массы. «Лорды конгрегации» (как назывались инициаторы движения) потребовали у правительницы и парламента восстановления «божественной формы первоначальной церкви», богослужения на родном языке по англиканскому «общему служебнику» и выбора священников приходами, епископов – дворянством. Парламент на это не согласился. Регентша, хлопотавшая о возведении дочери на английский престол, соединилась со сторонниками католической реакции на континенте для подавления ереси и в Шотландии. Это заставило шотландских протестантов обратиться за помощью к Елизавете (1559 г.). В стране началась бурная народная Реформация, с иконоборческим характером, с разрушением и разграблением монастырей. Против «Христовой конгрегации» правительница выставила военную силу. Произошло междоусобие, в которое вмешалась Франция. Английская королева со своей стороны оказала помощь ковенантерам, к которым присоединились и некоторые шотландские католики, боясь господства французов. «Лорды и общины шотландской церкви» решились отнять власть у регентши. Нокс составил мемуар, в котором доказывал цитатами из Ветхого Завета, что низлагать идолопоклоннических правителей – дело, угодное Господу. Образовалось временное правительство; одним из его членов был Нокс. В 1560 г. враждующие партии примирились: по эдинбургскому договору французские войска были выведены из Шотландии. Парламент (или, вернее, конвент), состоявший в громадном большинстве из сторонников Реформации, ввёл в Шотландии кальвинизм и произвёл секуляризацию церковной собственности, распределив большую часть конфискованных земель между дворянами.