Помимо литературных и философских занятий во время обучения в Алжирском университете Альбер Камю впервые заинтересовался политической деятельностью. К середине 1930 гг. социалистические и коммунистические партии Франции сформировали широкую коалицию «Народный фронт», в качестве главной задачи которой рассматривалось противостояние нацизму и фашизму. Занятая Французской коммунистической партией (Parti communiste français; ФКП) решительная антифашистская позиция привлекла в её ряды многих французских интеллектуалов; в поддержку коммунистов в это время выступали Андре Жид, А. Мальро и многие другие интеллектуальные кумиры молодого Альбера Камю. Желанию сотрудничать с коммунистами поддался и Фернан Гренье: в 1935 г. он писал Альберу Камю, что видит в ФКП «самую привлекательную своей дисциплинированностью и наступательной энергией партию». В письме Ф. Гренье от 21 августа 1935 г. Альбер Камю сообщал о своём решении вступить в ФКП; указывая на свои разногласия с коммунистической идеологией (в качестве главных недостатков коммунизма он называл «отсутствие религиозного чувства» и претензию на внешнее навязывание человеку определённой коллективной морали), Альбер Камю замечал, что коммунизм может быть полезен как первый шаг, подготавливающий почву «для более духовной деятельности». В конечном счёте, по признанию Альбера Камю, его влекло к коммунизму не идеологическое родство, но желание «помочь уменьшить ту совокупность несчастья и горечи, которая отравляет человечество». Без излишней огласки Альбер Камю вступил в ФКП осенью 1935 г.; его партийная деятельность развивалась в двух взаимосвязанных направлениях: ему было поручено налаживать связи с арабским населением Алжира и вести «просветительскую работу», направленную на пропаганду коммунистических ценностей. Основными составляющими этой работы для Альбера Камю стали руководство партийным дворцом культуры и чтение бесплатных лекций различной тематики для алжирского пролетариев. Альбер Камю и его друзья при поддержке партии организовали театральную труппу, получившую название «Театр труда» («Théâtre du Travail»); первой постановкой стала подготовленная Альбером Камю адаптация романа А. Мальро «Годы презрения» («Le temps du mépris», 1935 г.). Представление состоялось 25 января 1936 г. при значительном стечении публики; критики отмечали мастерство драматического построения спектакля и хвалили способность Альбера Камю вовлечь зрителя в происходящее на сцене. Почти не интересовавшийся театром до начала работы над постановкой, Альбер Камю открыл для себя новую область художественного творчества; он начинает усиленно изучать различные теоретические работы о театре, знакомится с модными и популярными течениями французской театральной режиссуры. С этого времени и до конца жизни работа в театре и для театра становится неотъемлемой частью его творческого мира. В соавторстве с другом И. Буржуа Альбер Камю создал для театра пьесу «Мятеж в Астурии» («Révolte dans les Asturies», 1936 г.), посвящённую событиям революции 1934 г. в Овьедо и имевшую острый политический характер. Постановка пьесы была запрещена мэрией города Алжира, однако друзья Альбера Камю помогли ему издать пьесу, которая, хотя и не была выпущена под его именем, стала его первым опубликованным драматургическим сочинением.