Свободный год, который давался на самостоятельную подготовку к университетским занятиям, Альбер Камю посвятил чтению. Он перечитывал многие произведения французской и мировой литературы, в частности, вновь обратился к творчеству Андре Жида, которое оказалось созвучным его мировоззренческим исканиям. По позднейшему признанию Альбера Камю, Андре Жид «царствовал над всей его молодостью»; наибольшее влияние на него оказало написанное изысканной ритмической прозой раннее сочинение Андре Жида «Яства земные» («Les nourritures terrestres», 1897 г.), где Андре Жид стремился показать героя свободным от любых социальных, религиозных и мировоззренческих оков, избавление от которых, по его убеждению, впервые открывает перед человеком первородную чистоту эмоций и полноту жизни. Проводимое Андре Жидом «освобождение» героя воспринималось молодым Альбером Камю как «евангелие оголённости» («l'évangile de dénuement»), как призыв к индивиду высвободиться «из узких рамок его традиционного существования, отбросить все личины, чтобы... выявилось его истинное лицо, обнажилось его Я». Более поздние романы Андре Жида «Имморалист» («L'immoraliste», 1902 г.), «Подземелья Ватикана» («Les caves du Vatican», 1914 г.) и «Фальшивомонетчики» («Les Faux-monnayeurs», 1925 г.) были менее близки Альберу Камю, который не признавал проводимый в них Андре Жидом принцип «абсолютного имморализма» и считал ошибочным его отношение к жизни как к игре, эгоистично разыгрываемой индивидом, отмечая: «Я хочу быть тем, что делает из меня моя жизнь, а не превращать эту жизнь в эксперимент». Летом 1933 г. произошла ссора Альбера Камю с дядей, в результате чего Альбер Камю был вынужден самостоятельно искать источники заработка; в течение нескольких лет ему приходилось работать мелким клерком, давать частные уроки, даже заниматься продажей деталей для автомобилей. Причиной ссоры была любовная связь Альбера Камю с алжирской красавицей Симоной Йе (1914–1970 гг.), которая имела прозвище Сирена Алжира и отличалась скандальным поведением, шокировавшим алжирских буржуа. 16 июня 1934 г. Симона Йе стала женой Альбера Камю; в начале 1935 г. супруги поселились в съёмном доме. В 1935 г. Альбер Камю и Симона Йе совершили короткую поездку на Балеарские острова, а в 1936 г. отправились в продолжительное путешествие по Центральной Европе. Однако брак Альбера Камю не был долгим и счастливым: увлечение Симоны Йе наркотиками и её внебрачные связи привели к тому, что уже к концу 1936 г. супруги прекратили совместную жизнь. Вместе с тем Альбер Камю сохранил хорошее отношение к бывшей жене и никогда не позволял дурно отзываться о ней; он продолжал материально поддерживать её даже после официального развода, который был оформлен в 1940 г. После года подготовительных занятий осенью 1933 г. Альбер Камю приступил к изучению философии в Алжирском университете. В соответствии с алжирской системой образования (во многом копировавшей французскую) за первые два года университетского обучения студент должен был прослушать и успешно сдать четыре общих гуманитарных курса по своему выбору, получив соответствующие «сертификаты»; Альбер Камю выбрал следующие области: мораль и социология, психология, классическая литература, логика и общая философия.