7. Недостижение возраста совершеннолетия вступающими в брак служит препятствием для совершения брака. Возраст, раньше которого не разрешается вступать в брак (брачное совершеннолетие), не всегда совпадает с гражданским совершеннолетием. В «Эклоге» императоров Льва Исавра и Константина Копронима определён возраст вступающих в брак: 15 лет для мужчин и 13 – для женщин; в «Прохироне» императора Василия Македонянина этот возраст снижен на год – соответственно 14 и 12 лет (оба источника вошли в «Кормчую книгу»). Стоглавый Собор установил норму брачного возраста: для мужчин – 15 лет, для женщин – 12. Святейший Синод в XVIII в. повысил брачный возрастной ценз для невест до 13 лет. Однако и такая возрастная граница была неприемлема для России с её северным климатом, задерживающим физическое взросление подростков. Указом Святейшего Синода от 19 июля 1830 г. запрещено было венчать, если жениху нет 18 лет, а невесте – 16. Действие этого указа не распространялось на территорию Кавказа, где был сохранён прежний брачный возрастной ценз. Наказанием священнослужителей, нарушивших Указ от 19 июля 1830 г., было отрешение от места служения и назначение на причётническую должность на срок, который составлял половину того времени, какого недоставало до гражданского брачного совершеннолетия жениху и невесте вместе или одной из этих особ, – для священника, совершившего венчание, и на половину этого срока – для участвовавшего в браковенчании диакона. С тех пор в России установилось два совершеннолетия для брака: гражданское, введённое синодальным указом 1830 г., – 18 и 16 лет и церковное (византийское) – 15 и 13 лет. Брак, заключённый до достижения церковного совершеннолетия, признавался недействительным и подлежал расторжению. Недостижение же гражданского брачного совершеннолетия считалось препятствием только запретительным, а не расторгающим. Супругов, заключивших брак по достижении церковного совершеннолетия, но ранее гражданского брачного совершеннолетия, разлучали принудительно до наступления гражданского брачного совершеннолетия, если последствием брачного сожительства не становились беременность жены или рождение ребёнка. Правящий архиерей мог дать благословение на брак в том случае, если жениху или невесте недоставало не более полугода до гражданского брачного совершеннолетия. Если не достигшие брачного совершеннолетия были обвенчаны, а потом разлучены, то по достижении ими гражданского совершеннолетия и при желании продолжить супружество им дозволялось это. Причём их союз подтверждался в церкви по чиноположению, т.е. с повторением вопросов и ответов, установленных при венчании, относительно свободы волеизъявления к вступлению в брак и с повторением молитв по Требнику в конце венчания. Им также предоставлялась возможность очистить совесть перед духовником за преждевременное вступление в брак. В настоящее время относительно возрастного ценза для вступления в брак церковь сообразуется с гражданским законодательством, разрешающим в России вступление в брак и мужчинам и женщинам с 18 лет, на Украине – с 18 лет мужчинам и с 16 – женщинам. В Российской империи действовал отдельный возрастной ценз для офицеров: им разрешалось жениться с 23 лет. Офицеры, нарушившие запрет вступать в брак раньше этого возраста, увольнялись в запас, но их брак признавался действительным.