Среди сохранившихся и восстановленных монастырей – Рильский, Бобошевский, Драгалевский, Куриловский, Карлуковский, Этропольский, Билинский, Роженский, Капиновский, Преображенский, Лясковский, Плаковский, Дряновский, Килифаревский, Присовский, Патриарший Святой Троицы под Тырново и др., хотя и их существование постоянно находилось под угрозой из-за частых нападений, грабежей и пожаров. Во многих из них жизнь замирала на продолжительные периоды. При подавлении первого Тырновского восстания 1598 г. большая часть восставших укрылась в Килифаревском монастыре, восстановленном в 1442 г.; за это турки вновь разрушили обитель. Пострадали и окрестные монастыри – Лясковский, Присовский и Плаковский. В 1686 г. во время второго Тырновского восстания также пострадали многие обители. В 1700 г. центром так называемого восстания Марии стал Лясковский монастырь; при подавлении восстания пострадали эта обитель и соседний Преображенский монастырь. Традиции средневековой болгарской культуры сохранялись последователями патриарха Евфимия, эмигрировавшими в Сербию, на Афон, а также в Восточную Европу: митрополитом Киприаном (ум. в 1406 г.), Григорием Цамблаком (ум. в 1420 г.), диаконом Андреем (ум. после 1425 г.), Константином Костенецким (ум. после 1433 г.) и др. В самой Болгарии оживление культурной деятельности происходило в 1450–1480 гг. Культурный подъём охватил запад бывшей территории страны, центром стал Рильский монастырь. Он был восстановлен в середине XV в. стараниями монахов Иоасафа, Давида и Феофана при покровительстве и щедрой финансовой поддержке вдовы султана Мурада II Мары Бранкович (дочери сербского деспота Георгия). С перенесением туда мощей Иоанна Рыльского в 1469 г. обитель становится одним из духовных центров не только Болгарии, но и славянских Балкан в целом; сюда стали прибывать тысячи паломников. В 1466 г. между Рильской обителью и русским монастырём св. Пантелеимона на Афоне (населённом в то время сербами) был заключён договор об оказании взаимной помощи. Постепенно в Рильском монастыре возобновилась деятельность книжников, иконописцев и странствующих проповедников. В монастырях Западной Болгарии и Македонии работали книжники Димитрий Кратовский, Владислав Грамматик, монахи Мардарий, Давид, Пахомий и др. В Сборник 1469 г., написанный Владиславом Грамматиком, был включён ряд сочинений, связанных с историей болгарского народа: «Пространное житие св. Кирилла Философа», «Похвальное слово святым Кириллу и Мефодию» и др. Основу «Рильского панегирика» 1479 г. составляют лучшие произведения балканских писателей-исихастов второй половины XIV – начала XV вв.: «Житие св. Иоанна Рыльского», послания и другие сочинения Евфимия Тырновского, «Житие Стефана Дечанского» Григория Цамблака, «Похвальное слово св. Филофее» Иоасафа Бдинского, «Житие Григория Синаита» и «Житие св. Феодосия Тырновского» патриарха Каллиста, а также новые сочинения: «Рильская повесть» Владислава Грамматика и «Житие св. Иоанна Рыльского с малой похвалой» Димитрия Кантакузина. В конце ХV в. в Рильском монастыре работали монахи-переписчики и составители сборников Спиридон и Пётр Зограф; для хранившихся здесь Сучавского (1529 г.) и Крупнишского (1577 г.) Евангелий в монастырских мастерских были изготовлены уникальные золотые переплёты. Книгописная деятельность велась также в монастырях, расположенных в окрестностях Софии, – Драгалевском, Кремиковском, Сеславском, Лозенском, Кокалянском, Куриловском и др. Драгалевский монастырь был возобновлён в 1476 г.; инициатором его обновления и украшения стал зажиточный болгарин Радослав Мавр, портрет которого в окружении семьи был помещён среди росписей преддверия монастырского храма. В 1488 г. иеромонах Неофит с сыновьями, священником Димитром и Богданом, на собственные средства построили и украсили церковь св. Димитрия в Бобошевском монастыре. В 1493 г. Радивой, богатый житель пригорода Софии, возобновил церковь св. Георгия в Кремиковском монастыре; его портрет также был помещён в преддверии храма. В 1499 г. была вновь отстроена церковь апостола Иоанна Богослова в Поганове, о чём свидетельствуют сохранившиеся ктиторские портреты и надписи.