Пий XI (Акилле Ратти; 6 февраля 1922 г. – 10 февраля 1939 г.). Был сыном крупного фабриканта, сколотившего состояние темными махинациями (да и сам Акилле Ратти имел связи, ведшие к Муссолини, хотя сам с ним никогда не встречался). 65-летний архиепископ Милана ранее заведовал библиотекой, за что был прозван «библиотекарем», а также «альпинистом» (за приверженность к этому спорту), «молодым стариком» и «папой иезуитов» (за благосклонность к ним). Подписал Латеранский договор и 18 конкордатов с различными государствами, но решительно противостоял диктаторам. Развивал миссионерскую деятельность и поддерживал первые шаги «Католического действия». Лавируя в политике, Пий XI нарушил обет затворничества, данный Пием IX, и проявил желание примирения Ватикана с Италией. Взаимные симпатии папы и Муссолини привели к подписанию между ними Латеранского договора (1929 г.) и конкордата (1933 г.) с Гитлером.  В результате Латеранского договора на территории Рима образовалось карликовое государство – город Ватикан площадью в 44 га, где была восстановлена светская власть папы. Финансовая помощь со стороны фашистских режимов позволили иметь здесь все атрибуты государства (герб и флаг, банки, валюту, армию-охрану, газету, телеграф и средства вещания, тюрьму и т.п.). В 1936 г. образована Ватиканская Академия Наук. Сформировался союз церкви и государства с обязательным обучением католицизму в школе. Призывая к крестовому походу против СССР (1930 г.), Пий XI поддержал режим Муссолини, Гитлера, Франко, Салазара и Пилсудского. Началось строительство новых зданий – «эпоха возрождения» Пия XI. Пунктуальный и строгий в делах, папа не любил римлян, считая их лентяями и сибаритами. Его окружение составляли миланцы, люди энергичные и деловые, хотя своих родственников он особо не баловал. Пий XI терпеть не мог телефонов, но любил радио и стал первым папой, пользовавшимся автомобилем, обожал быструю езду. В личной жизни Пий XI не был безупречным, поскольку его домоправительница Теодолина постоянно устраивала ему сцены ревности. Как и его предшественники, Пий XI не оставлял надежд на католизацию России. Для этого в 1925 г. в Конгрегации восточных церквей был образован Русский отдел во главе с иезуитом; в 1930 г. отдел был реорганизован в Русскую комиссию. Кроме этого, специально созданный колледж «Руссикум» готовил католических проповедников к подпольной работе в СССР. Опорой папе стало сближение униатского клира с властью польского диктатора с 1919 г. Пилсудского (1867–1935 гг.). Достигнув вершины власти, Пий XI вошел в противоречие с фашистскими лидерами, которые не хотели делить власть с духовенством, предпочитая иметь его «в исполнителях». К 1937 г. Пий XI приходит к выводу, что «соглашение между национал-социализмом и католиками невозможно». Папа стал искать сближения с Францией и уже готовил антифашистские выступления. Существует версия, что это послужило причиной его смерти: Пия XI отравил отец любовницы Муссолини, лечивший папу. Во всяком случае, его смерть в 1939 г. для общественности была неожиданной, а Муссолини заметил, что «наконец-то отдал концы этот твердолобый человек».