Лев XII (Аннибале, граф делла Дженга; 28 сентября 1823 г. – 10 февраля 1829 г.). При Пие VII он служил нунцием во Франции при дворе Наполеона, а затем и Людовика XVIII (1814–1815 гг.). Вернувшись в Италию, он вновь ввел пытки и опубликовал буллу, направленную против либеральных идей, возвратил иезуитов, осыпал их милостями в виде монастырей, колледжей и земель. Не отличаясь в молодые годы целомудрием, особенно с дочерью Пия VI, теперь папа ополчился на все виды светских развлечений, ставших для него с возрастом недоступными. При его содействии процветала восстановленная Фердинандом VII инквизиция в Испании.

Пий VIII (Франческо Саверио Кастильони; 31 марта 1829 г. – 30 ноября 1830 г.). Продолжил политику Льва XII, преследуя либералов в Италии, Португалии и Испании. Карбонариев заключали в тюрьмы и изгоняли из государства, подданных заставляли доносить на членов тайных обществ. Прежде чем признать «короля баррикад» во Франции (Луи Филиппа I, герцога Орлеанского; 1830–1848 гг.), Пий VIII заставил себя долго упрашивать, пока король не заверил папу в своем уважении и послушании.

Григорий XVI (Бартоломео Альберто Каппеллари; 2 февраля 1831 г. – 1 июня 1846 г.). Призвал Австрию (уже как светский государь) оккупировать Папскую область для предупреждения революционных выступлений. Оккупация длилась фактически с 1831 по 1848 гг. О моральном облике этого 65-летнего понтифика свидетельствует такой факт: еще будучи кардиналом, он выдал замуж за цирюльника свою любовницу, которая имела от него семерых детей. Для вознаграждения брадобрея и сохранения доступа к ней он предоставил ее мужу должность с окладом кардинала.

Пий IX (Джованни Мария, граф Мастаи-Ферретти; 16 июня 1846 г. – 7 февраля 1878 г.). 54-летний граф, родственник Пия VII, бывший член масонской ложи, Пий IX придерживался самых передовых взглядов и славился галантными похождениями. Но беспечный и не слишком умный, он легко попадал под влияние более сильных людей, чем сразу же воспользовались иезуиты. В начале своей деятельности папа провел ряд умеренных либеральных реформ: амнистию политзаключенных, судебные и экономические преобразования, сформировал правительство умеренных либералов, согласился на провозглашение конституции, что вызвало энтузиазм населения. Папу прославляли, а знаменитый Россини сочинил в его честь гимн. Италия в это время переживала период Рисорджименто (Возрождения), т.е. период борьбы за создание единого национального итальянского государства (эта эпоха продолжалась с конца XVIII в. до 1870 г.). Народ Италии под руководством вождей Мадзини, Гарибальди и Кавура сражался с австрийскими оккупантами. Пий IX, подстрекаемый иезуитами, неожиданно для либералов, в апреле 1848 г. выступил с «Обращением», осуждавшим борьбу с Австрией. Опасаясь возмездия карбонариев, папа тайно бежал из Рима в Гаэту в сопровождении своей любовницы и ее мужа, агента австрийского двора. После его бегства 9 февраля 1849 г. демократы во главе с Мадзини провозгласили Римскую республику, а уже 18 февраля папа обратился к главам католических государств с призывом к интервенции в республику.