Щедро наградив воинов, император распустил их по домам, а сам вместе с Меркурием отправился в Рим, воздавая славу языческим богам и устраивая по пути в каждом городе пиршества. Однажды, когда военачальник спал, ему снова явился ангел Божий и, разбудив его, напомнил, что не следует забывать Господа после победы, т.к. Меркурий ещё пострадает за Христа и удостоится победного венца в Царстве Небесном. Стратилат испугался, а когда пришёл в себя, вспомнил о христианской вере, о которой узнал от своего отца, христианина Гордиана, занимавшего должность примикирия (начальник первой центурии) в Мертисийском легионе. Осознав видение и вспомнив наставления отца, Меркурий раскаялся, уподобив себя ветви, не приносящей плода. Деций созвал множество знатных вельмож, среди которых был и Меркурий, чтобы принести совместную жертву в храме Артемиды, но военачальник тайно уклонился от жертвоприношения и удалился к себе в жилище. Один консул донёс Децию, что Меркурий и сам не пошёл в языческий храм, и убеждал других не поклоняться Артемиде. Тогда император приказал привести Меркурия к себе, чтобы лично убедиться в его отказе участвовать в жертвоприношении. Представ перед правителем, военачальник объявил, что одержал победу не благодаря языческим богам, а с помощью Христа. Меркурий открыто исповедал себя христианином, бросил к ногам императора знаки воинского отличия – плащ и пояс, сказав, что не нуждается в его почестях и дарах. В ярости Деций приказал заключить бывшего полководца в темницу, надеясь, что там он переменит своё решение. В заточении Меркурий возблагодарил Бога; ночью ему явился ангел и укрепил его в вере и мужестве. На следующий день, отвечая на допросе императору, Меркурий сказал, что его отец Гордиан – скиф по происхождению, а своей родиной назвал небесный Иерусалим – город небесного Царя. До поступления на службу его звали Филопатр, имя Меркурий ему было дано военным трибуном. Несмотря на угрозы Деция, он отказался поклониться идолам, заявив, что намерен одержать победу над дьяволом и получить награду от Христа. Разгневанный император приказал повесить Меркурия на четырёх столбах и ранить его острыми мечами, а снизу развести огонь, однако от обилия крови пламя потухло. Деций, желая продлить страдания мученика, повелел снять его со столбов и бросить в темницу. Там ночью к Меркурию явился ангел и исцелил его раны, так что к воину вновь вернулись силы, и он прославил Бога. Когда утром все увидели, что Меркурий здоров, император объявил, что причиной этому является магия христиан, и решил подвергнуть мученика новым пыткам. Он приказал опалять лицо Меркурия пламенем, но вместо запаха жареного мяса вокруг распространилось благоухание. Затем воина повесили вниз головой, привязав к его шее огромный камень, однако он по-прежнему оставался невредимым. Тогда Деций велел истязать Меркурия бичами с медными наконечниками, пока кровь не покроет всю землю. Мученик твёрдо переносил пытки, прославляя Бога за то, что сподобился пострадать во имя Его.