В «Инишфалленских анналах» о кончине святого сообщается под 597 г., 76-м годом его жизни и 35-м годом «паломничества». В соответствии со сведениями, приведёнными Бедой Достопочтенным, Колумба прибыл в Британию и основал монастырь Иона в 565 г., скончался через 32 года в возрасте 77 лет; эти сведения, скорее всего, как полагают исследователи, основаны на пиктских источниках. По свидетельству Адомнана, Колумба отправился в Британию через два года после битвы при Кул-Дребене, на 42-м году жизни; провёл в Британии 34 года и скончался в ночь на воскресенье. Исследователи считают, что не возможно определить, пользовался ли Адомнан монастырской летописью, или, напротив, Житие Колумбы было среди источников, использованных летописцами. Сопоставив данные различных источников, У. Ривз пришёл к выводу, что Колумба родился в 521 г., основал монастырь Иона в 563 г. и скончался 9 июня 597 г. (эти датировки были приняты другими исследователями). Однако Д. Маккарти поставил под сомнение достоверность сведений, приведённых Адомнаном; опираясь на скорректированные им датировки в «Анналах Тигернаха» и «Хронике ирландцев», исследователь пришёл к выводу, что Колумба родился в 520 г., прибыл в Британию в 562 г. и скончался в 593 г. Cреднеирландское Житие Колумбы, написанное в форме проповеди на Быт. 12:1 в день памяти Колумбы, сохранилось в рукописях XV–XVI вв. Согласно Герберт, Житие было составлено в середине XII в., как полагают исследователи, в церковном поселении Дайре (ныне Дерри, Северная Ирландия), которое в то время было центром монастырской конгрегации Колумбы (по другой версии, Житие было написано в Ард-Махе). Среднеирландское Житие Колумбы – самое раннее литературное произведение, в котором была сделана попытка описать события из жизни святого в хронологической последовательности. После гомилетического пролога сообщается о знатном происхождении Колумбы; его рождение предсказали святые Патрикий, Бригита, Эоган и др. Колумба учился у разных наставников, в том числе у св. Моби в Глас-Ноидене (ныне Гласневин, в черте Дублина), основал церковь Дайре и совершил паломничество в Тур, к гробнице св. Мартина. Вернувшись в Ирландию, Колумба объехал остров и основал триста церквей, затем отправился в Британию, чтобы проповедовать ирландцам, бриттам и саксам, и провёл оставшиеся годы в монастыре Иона. Основное внимание в Житии уделено церквам, основанным Колумбой, и чудесам святого, описания которых частично заимствованы из сочинения Адомнана. В средневековой ирландской литературе и фольклоре Колумба был одним из самых популярных персонажей. Колумбе посвящены краткие сказания («анекдоты»), часть которых сохранилась в «Книге гимнов», в комментарии к Мартирологу Оэнгуса и других компиляциях.