После 911 г. Карл Простоватый остался единственным правящим королём из рода Каролингов, на этом основании он претендовал на Лотарингию. В конце жизни, вступив в конфликт с Робертом, герцогом франков, заключил договор с норманнами. В 923 г. Карл Простоватый был захвачен в плен сторонниками Роберта и умер в заточении, его жена с малолетним сыном Людовиком бежала в Англию. В Западнофранкском королевстве с 870 гг. власть правителей из династии Каролингов была ослаблена, на королевский титул посягали крупные сеньоры. Последних Каролингов контролировали члены влиятельного нейстрийского семейства Робертинов. Гуго Великий, сын герцога Роберта, организовал восхождение на трон сначала Людовика IV Заморского (936–954 гг.), сына Карла III Простоватого, затем Лотаря (954–986 гг.). Власть этих королей распространялась только на город Лан и его окрестности, попытки расширить влияние хотя бы на Лотарингию окончились неудачей. Крупными военными успехами короля Лотаря были победа над войсками германского императора Оттона II (967–983 гг.; правил самостоятельно с 973 г.) и взятие Ахена (978 г.), которые стали возможными благодаря помощи герцога Гуго Капета. После смерти Лотаря западнофранкская знать присягнула его сыну Людовику V Ленивому (986–987 гг.), который попытался восстановить контроль над Реймсом, вступив в конфликт с архиепископом Адальбероном Реймсским. Король погиб в результате несчастного случая на охоте. О правах на корону заявил Карл, герцог Лотарингии, сын Людовика Заморского, но его кандидатура была отвергнута, т.к. он был ставленником императора Оттона II. Карл Лотарингский начал военные действия, захватил Лан и Реймс, но вскоре был пленён и выдан Гуго Капету; умер в заключении около 993 г. В 987 г. королём западных франков был избран герцог Гуго Капет, первый представитель династии Капетингов. К началу IX в. Каролинги объединили в единую политическую систему значительную часть Западной Европы, распространили своё влияние на скандинавские и славянские земли. Важными в политическом и экономическом отношении оставались области в долинах рек Луара, Маас, Мозель, Рейн и Сена, ранее составлявшие основу франкских королевств Нейстрия и Австразия. Экономика державы Каролингов имела аграрный характер. С середины VIII в. формируется система, при которой земельное владение (villa) делилось на господский домен и участки, распределявшиеся между крестьянами-держателями. Первоначально такой способ организации поместья был характерен для владений короля и представителей высшей аристократии, а также для церковных земель. В IX в. в описях (полиптихах) и другой документации фиксировались границы владений, число домохозяйств, обязанности держателей земли. Как правило, платежи и другие обязательства были одинаковыми для каждого держания (mansus). За пределами центральных областей империи Каролингов (в Южной Галлии, Каталонии) сохранялась система аллодов, которые к X в. начали превращаться в держания. Города в империи Каролингов, за исключением Италии, не сильно влияли на развитие ремесла и торговли. Центрами торговли оставались рынки и ярмарки, число которых существенно возросло в IX в.