КАРОЛИНГИ – династия королей и императоров, правившая во Франкском государстве с 751 г., в Каролингской империи с 800 г., после распада империи – в Западнофранкском королевстве (до 987 г.), в Восточнофранкском королевстве (до 911 г.), в Италии (до 888 г.) и в ряде мелких государственных образований на территории бывшей империи. Название династии происходит от имени её представителей – майордома Карла Мартелла (719–741 гг.) и императора Карла Великого (768–814 гг.). В научной литературе ранних Каролингов (VII–VIII вв.) называют Арнульфингами и Пипинидами, по именам прародителей династии – св. Арнульфа, епископа Меттиса (ныне Мец, Франция), и майордома Пипина Старшего. Предки Каролингов принадлежали двум знатным франкским родам, которые в VII в. принимали активное участие в политической жизни государства Меровингов. Их родовые земли находились в Австразии – королевстве, которое сложилось во второй половине VI в. в северо-восточной части меровингской Галлии (крупнейшие города – Колония (ныне Кёльн, Германия), Меттис, Ремы (ныне Реймс, Франция), Треверы (ныне Трир, Германия)). Предки Каролингов участвовали в междоусобной борьбе франкских королей Австразии и Нейстрии. После смерти короля Сигиберта I (575 г.) власть в Австразии перешла к его вдове Брунхильде, которая правила сначала от имени сына, Хильдеберта II (592–596 гг.), затем от имени внуков, Теодеберта II (596–612 гг.) и Теодориха II (612–613 гг.). Авторитарное правление Брунхильды и конфликты в королевской семье вызвали недовольство знати, которая оказала поддержку её противнику, королю Нейстрии Хлотарю II (584–629 гг.). Оппозицию, выступившую на стороне Хлотаря II, возглавили св. Арнульф и Пипин I Старший (ум. в 640 г.). Арнульф был влиятельным сановником при дворе короля Теодеберта II. Земли Пипина находились в среднем течении реки Маас; благодаря браку со св. Идубергой (Итой) Нивельской (ум. в 652 г.) он приобрёл владения в окрестностях Меттиса. В 613 г. король Хлотарь II вторгся в Австразию и расправился с Брунхильдой и её внуками. Король назначил Арнульфа на епископскую кафедру Меттиса, но епископ сохранил за собой и придворные должности доместика и палатина. Под давлением знати Хлотарь II возвёл на королевский престол Австразии сына, Дагоберта I (623 – 638/639 гг., с 629 г. – король франков), чьим воспитателем и регентом стал епископ Арнульф. Пипин Старший был назначен майордомом Австразии (обязанности майордома (maior domus, maior palatii) первоначально состояли в управлении государственными землями (фиском), впоследствии майордом стал главным советником короля). Епископ Арнульф и майордом Пипин Старший старались удержать власть, устраняя соперников из австразийской знати (по их инициативе король Дагоберт I приказал казнить магната Хродоальда, родоначальника баварской правящей династии Агилольфингов) и заключая выгодные браки (Ансегизил, сын св. Арнульфа, женился на св. Бегге (ум. в 693 г.), дочери Пипина Старшего). После смерти Хлотаря I Арнульф оставил епископскую кафедру и удалился в монастырь Хабенд (ныне Ремирмон); позднее он стал отшельником, после смерти (около 640 г.) его стали почитать как святого. Дагоберт I, возглавив единое Франкское государство, сделал Нейстрию политическим центром державы, что вызвало недовольство знати Австразии.