Вслед за Н.А. Бердяевым на афонские события откликнулся обличительной статьёй в «Русской мысли» Сергей Николаевич Булгаков: «Своими действиями, – писал он, – Синод как будто хочет довершить давно уже происходящий разрыв нравственной связи между ним и церковным народом, и, конечно, самоубийственным для него является это расселение по городам и весям российским афонских «исповедников», вкусивших сладости архипастырского жезла». В первой половине 1914 г. в деле имяславцев произошёл перелом. Причиной его стали несколько факторов. Во-первых, мощная поддержка, оказанная имяславцам широкими общественными кругами в России, не осталась безрезультатной. Во-вторых, в спор на стороне имяславцев вмешалась высшая государственная власть в лице императора, что заставило и некоторых членов Синода скорректировать свою позицию. В-третьих, в среде епископата нашлись иерархи, которые сочувственно отнеслись к имяславцам и приняли деятельное участие в решении их судьбы. Наконец, в-четвёртых, вопрос о судьбе имяславцев был поставлен в Государственной думе. Важную роль в решении вопроса о судьбе имяславцев сыграл император Николай II. 13 февраля 1914 г. он вместе с императрицей Александрой Фёдоровной принял в Царском Селе депутацию афонских монахов-имяславцев: иеросхимонаха Николая, схимонахов Исаакия, Мартиниана и монаха Манассию. По свидетельствам имяславцев, государь «принял их очень милостиво, выслушал всю историю их удаления с Афона и обещал им своё содействие к мирному урегулированию их дела, а Её Императорское Величество... настолько была растрогана их печальной повестью, что не могла удержаться от слёз». После встречи император записал в дневнике: «Приняли четырёх афонских старцев из изгнанных оттуда». На высочайшую аудиенцию афонских монахов сопровождали редактор «Дыма отечества» Александр Львович Гарязин и, по поручению обер-прокурора Синода В.К. Саблера, экзекутор канцелярии обер-прокурора М. Шергин. После окончания аудиенции афонцы поделились с М. Шергиным своими впечатлениями, которые он изложил в докладной записке, датированной 14 февраля 1914 г.: «Монашествующие вернулись из дворца в самом радостном настроении, глубоко растроганные оказанным им Высочайшим вниманием. По их словам, после получасового ожидания во Дворце, они были удостоены милостивой беседы с Государем Императором и Государыней Императрицей Александрой Феодоровной в продолжение приблизительно 40 мин(ут), при чём в комнате, где велась беседа, из свиты никто не присутствовал. В конце Аудиенции, на просьбу монашествующих о даровании им Высокой милости лицезреть Наследника Цесаревича, в комнату вошёл Его Императорское Высочество и подал монахам руку, которую те поцеловали, а один из них, в благоговейном чувстве склонившись перед Царственным отроком, облобызал Его в голову. Затем Высокомилостивая Аудиенция была закончена, и монашествующие доставлены на вокзал».