Южнорусские сельские поселения (Украина) занимали 0,8–1,5 га (реже 0,3–0,5 га). Дворы на селищах стояли вдоль берега, в один – два ряда; встречается обычно от трёх до восьми или более (до 10–12) крестьянских хозяйств. По мере развития княжества наблюдается рост числа селищ (для Смоленской земли: 30 селищ в IX–X вв. и 99 – в XI–XIII вв.) при уменьшении средней площади, а в годы упадка их число сокращается (во второй половине XIII – начале XIV вв. около половины поселений оказалось заброшено). Крестьянское домостроительство не отличалось от городского: на селищах найдены остатки жилищ, углублённых в землю, и наземных срубных построек. Среди хозяйственных сооружений – ямы и погреба, наземные амбары, клети, хлевы. Улицы в деревнях не мостили; не было дренажных систем и постоянных оград вокруг дворов, окна не стеклили. Деревня домонгольского периода была включена в торговый обмен: она обеспечивала город основными пищевыми продуктами, товарами для экспорта и сырьём для ремесла. Поэтому на селищах и в сельских могильниках (особенно северных) постоянно находят импортные и так называемые городские вещи: стеклянные и каменные бусы, изделия с зернью и сканью, особые типы гривен, браслетов, перстней, застёжек-фибул, подвесок, предметов, декорированных эмалями. Памятники эпиграфики и орудия письма, стеклянная и металлическая посуда, произведения мелкой пластики и дорогое оружие редки для этого вида поселений Древней Руси. Существование деревни не зависело от торгового обмена: жизненно необходимое производили сами крестьяне и сельские ремесленники. Об этом говорят находки деревообрабатывающих инструментов, орудий по металлу, пряслиц от веретён, шильев, игл и проколок, кузниц, мастерских литейщиков-ювелиров, гончарных горнов. Деревенские кузнецы умели получать сталь и ковали орудия труда (сошники, наральники, косы, серпы, ножи, топоры, гвозди, молоты); ювелиры делали украшения из цветных металлов (височные кольца, браслеты, перстни, подвески). Ведущей отраслью сельского хозяйства было земледелие, о чём говорит расположение селищ в пригодных для пахоты местах и увеличение плотности заселения в районах с плодородными почвами. Оно сложилось на базе земледелия восточных славян середины – второй половины I тыс. н.э. и имело региональные различия в лесостепи, на южных окраинах лесной зоны, в таёжно-лесной зоне. Землю обрабатывали с помощью упряжных пахотных орудий. Основой были зерновые культуры, широко представленные более чем на 70 памятниках, особенно рожь, которая в XI в. (в связи с переходом к паровой системе земледелия) появилась на Русском Севере и с XII в. преобладала там. Пшеница была яровой и ценилась высоко, пшеничный хлеб упоминается только на боярских дворах. Чаще других отмечен овёс, на ряде памятников XI–XII вв. есть плёнки гречихи, бобовые культуры, лён и конопля попадались во всех почвенно-климатических зонах. В письменных источниках упоминаются также репа, капуста, свёкла, морковь, лук, укроп. Выращивались яблони, сливы, вишни и др. Древнерусские орудия обработки почвы были меньше размером, чем известные по этнографическим данным. Основные из них – рало (до X в. единственное орудие пахоты у восточных славян), соха (с конца IX – начала X вв.; в XIII в. почти вытеснило рало), плуг (с XI – начало XII вв. в Поднепровье, в XII–XIII вв. на юге русских земель, в лесной зоне) и борона.