Основная часть импорта предметов художественного производства из стран Востока проникла на Урал, на Оку и в верховья Днепра, на Верхнее Поволжье и в Скандинавию не раньше IX в. К IX–X вв. относятся находки серебряной посуды (около 110 предметов) на Урале, где её использовали как жертвенную утварь (изображения на художественных сосудах легли в основу местной мифологии). Восточный художественный металл достигал Новгорода, Готланда, Аландских островов, материковой Швеции (обнаружение в Волжской Булгарии и на Руси лишь бронзовой утвари археологи объясняют переплавкой серебра). На Русь приходило огромное количество украшений: серебряные поясные наборы, стеклянные и каменные (из сердолика, горного хрусталя, аметиста) бусы, раковины каури с берегов Персидского залива, художественный металл и наборные пояса из Хорасана и Средней Азии. В первой половине Х в. экономика Саманидов зависела от торговли с Европой, и волжская навигация активно работала. Восточная торговля была необходима и Древней Руси: её знать нуждалась для личного пользования и для одаривания дружины в монетном серебре и редких товарах (чеканные накладки для поясов и конской сбруи, оружие, драгоценности, шёлк, пряности, благовония). Церкви нужны были дорогие ткани, благородные металлы, драгоценные камни, арабский ладан, сырьё для красок и т.д. Шёлковые ткани даже реэкспортировали в Польшу, Чехию, Германию, Францию. Зонами-посредниками транзитной торговли в Евразии были земли Южного Прикаспия, Хазарский каганат и исламизированная Волжская Булгария, которая, установив прямые сношения с Багдадом, обеспечила расцвет волжско-каспийской навигации. От Булгара был проложен путь в Киев; другая дорога, из Киева на Восток, вела через Причерноморье и Крым. За пределы Древней Руси восточные товары (сердоликовые, хрустальные, аметистовые и золотостеклянные бусы, бронзовые и стеклянные сосуды, шёлковые и шерстяные ткани) могли уходить по Западной Двине через Ладожское озеро, а также – по Неве и Финскому заливу на остров Готланд, на Аландские острова, в Швецию и в Данию (но исследователи не исключают, по крайней мере, для части товаров и обратный путь движения восточных товаров, из Северной Европы на Русь). Волга была главной артерией азиатской торговли для Волжской Булгарии, Владимиро-Суздальской Руси и Новгорода. Существовал и морской путь, связывавший страны арабского Средиземноморья и Древнюю Русь по Чёрному морю, затем по Днепру и далее на север («путь из варяг в греки»). Когда в конце XI в. было создано Иерусалимское королевство, позволившее русским паломникам посещать Палестину, путь по Днепру обрёл новый смысл. C Крестовыми походами оживилась торговля через Сугдею (Сурож), Херсонес (Корсунь), Тмутаракань и Синоп (Трапезундская империя), таким образом, армянские купцы были вовлечены в восточноевропейскую торговлю. Их колонии появились в Крыму, Киеве, Волжской Булгарии. Богатое армянское купечество Киликии имело тесные связи с Закавказьем и арабскими странами, Западной Европой и Причерноморьем, что подтверждают находки серебряных и бронзовых изделий из Армении и Киликии в Херсонесе, Приазовье, Прикамье, Киеве.