Частные усадьбы с жилыми и хозяйственными постройками, огороженные частоколом, были главной составной единицей города. Следы внешних оград, не менявшихся веками, – археологический признак усадебной застройки. Так, в Новгороде границы усадеб, сложившись в середине Х в., сохранялись до второй половины XV в., усадьбы на Подоле в Киеве находились в одних и тех же границах несколько столетий с конца IX – начала X вв. Наиболее полно городские усадьбы изучены в Новгороде, где обнаружено два типа дворов. Первый имел участок правильных очертаний площадью 0,12–0,2 га, сплошной бревенчатый частокол ограждал одну или две стороны, обращённые к улицам. На дворе могло быть до 15 построек. Дом владельца выделялся размерами и конструкцией. Второй тип дворов с двумя – тремя постройками имел прямоугольную форму и был, как правило, площадью около 450 кв. м. Стандартные размеры и единообразие застройки указывают на единовременность нарезки участков. Хозяевами усадеб первого типа были крупные землевладельцы (новгородские бояре), второго типа – свободные простые горожане. Боярские дворы обнаружены в зонах древнейших культурных напластований: границы их усадеб в конце X – начале XI вв. определили направление городских улиц. По мнению археологов, боярское землевладение в Новгороде уходит корнями в протогородской период, сотенные же дворы появились позднее; их заселяли по инициативе княжеской власти. Подобные боярские усадьбы были обнаружены в Суздале, Рязани, Ярополче Залесском. Вопрос о численности населения городов Древней Руси остаётся открытым, т.к. археологам неизвестна точная площадь поселений. По приблизительным расчётам, в пределах городских укреплений Киева перед нашествием Батыя могло жить 37–45 тыс. человек; в Новгороде – не более 30–35 тыс., в других столицах княжений – 20–30 тыс. человек. Неукреплённые сельские поселения, где проживала основная масса населения, составляли большинство в Древней Руси. В источниках XI–XIV вв. упоминаются поселения лично свободных крестьян-общинников (весь); с XIII в. известны слободы, жители которых были освобождены от несения государственных повинностей (обычно их населяли люди одной профессии: рыболовы, кузнецы и т.п.); уже в Х в. известны погосты – центры управления и сбора дани вне зоны полюдья; с XIV в. упоминаются сёла с прилегавшими деревнями и починками. Сельские поселения Древней Руси лишены внешних признаков, поэтому их труднее обнаружить, чем городские, единственным археологическим источником по истории деревни долго были курганные могильники. Основной тип селищ – приречный, что археологи объясняют естественной потребностью человека в воде, наличием плодородных почв речных долин, заливных лугов, удобством ловли рыбы, связью по воде между поселениями. Приречные селища вытянуты узкой (50–150 м) полосой на 500–800 м по кромке коренного берега или одной из террас реки, ручья, оврага, озера. Размеры поселений указывают на оптимальную численность населения, способного прокормиться земледельческим трудом, и позволяют археологам предположить, что социальная организация населения и способы хозяйствования по всей Руси были схожими. Площадь селищ от 0,1 га до нескольких гектаров; среднее сельское поселение Северо-Западной и Северо-Восточной Древней Руси равнялось 1,5 га; селища площадью менее 1 га составляют 45,3% от общего числа поселений.