Исключительно важное для археологии гончарство было хорошо развито в Древней Руси. Технологический процесс включал четыре операции: подготовку глиняной массы, формовку изделия, обработку его поверхности и обжиг. Главным изделием была посуда: прежде всего, горшки, но также миски, сковородки, светильники. Большинство посуды делали на ручном гончарном круге. В IX – начале X вв. произошёл переход от лепной керамики к гончарной; древнейшие гончарные горны (стационарные глинобитные печи с двумя камерами, верхней наземной для изделий и нижней для топки), относятся к X–XI вв. В Х в. на Руси появилась плинфа (квадратный византийский кирпич толщиной 2,5–3,5 см со стороной около 30 см) и яркие поливные плитки, которыми украшали полы. В Киеве производили глиняные яйца-писанки с поливой, отдалённо напоминающей мрамор. Стеклоделие, зародившееся в XI в., достигло развития в XII–XIII вв.: изготовлялись бусы, браслеты, перстни, широко распространённые в быту рядовых граждан, возможно, оконное стекло и сосуды. Технология была двухступенчатой: смесь сырья спекали, затем массу варили в специальном горне при высокой температуре до получения расплава, из которого выдували, вытягивали или накручивали изделия. Стекло варили разного состава: для посуды, окон и украшений; калиево-свинцово-кремнезёмное, слабо окрашенное или цветное. В Древней Руси географически и археологически фиксируются два больших района – Среднее Поднепровье на Юге и Приильменье на Севере, различные по природным особенностям, хозяйственным и бытовым традициям и направлениям внешних связей, ориентированных соответственно на Причерноморье и Прибалтику. Среднее Поднепровье отличала плодородная лесостепная почва и благоприятный для земледелия климат, высокая плотность населения, обилие городов, высокий уровень развития ремёсел. На многих поселениях, упомянутых в летописях, проводились раскопки. Часть их быстро выросла в городские центры, прикрывавшие Киев со стороны степи (крепости Белгород, Вышгород, Василёв, Канев), другие процветали недолго (Витичев, Родня в устье реки Рось) или вообще не стали городами (Юрьев, Торческ). На Севере не позднее чем с IX в. возникла сеть поселений (Ладога, Рюриково городище и др.), контролировавших водные пути Приильменья, которые вместе с Волгой и Западной Двиной входили в систему, объединявшую Русь и связывавшую её со странами Европы. Из неё вырос один из двух главных центров Древней Руси – Новгород. К северной зоне исследователи относят и верхневолжские, ростово-суздальские земли. Экономический потенциал Севера, несмотря на менее удобную для сельского хозяйства природную среду, судя по данным археологии, не уступал южным областям Руси. Отличия северных и южных областей заметны в конструкции жилья и отопительных сооружений, в типах пахотных орудий и видах сельскохозяйственных культур, в денежно-весовых системах и монетном обращении, в методах производства изделий из чёрного металла. В Новгородской, Псковской, Ростово-Суздальской землях X–XII вв. было значительно меньше городищ, основные местные центры здесь – селища. Есть разница и в плотности сельского расселения, динамике освоения сельских территорий, обширности лесных расчисток.