В 1860 г. иеромонах Леонид (Кавелин) опубликовал заметку о Макарии («Последние дни оптинского старца иеросхим. Макария» – Российская государственная библиотека), через год составил «Сказание о жизни и подвигах... иеросхим. Макария» (второе издание книги вышло в 1881 г.), митрополит Филарет (Дроздов) внёс исправления в этот текст. В «Сказании...» содержатся многочисленные выписки из скитской летописи, сноски с биографическими справками об упоминаемых лицах, один из разделов посвящён переписке по поводу издания книг. Во второй половине XIX в. преподобный Анатолий (Копьёв (Зерцалов)) собрал «Сказания о старце Оптиной пустыни Макарии» (Российская государственная библиотека), в которых содержались воспоминания учеников о Макарии, а также описание случаев его посмертной помощи. В 1900 г. скитоначальник преподобный Иосиф (Литовкин) отправил письма в женские и мужские монастыри с просьбой собрать и сообщить в Оптину пустынь все имеющиеся сведения о Макарии (Российская государственная библиотека). В ответ были получены различные материалы, в том числе воспоминания инокинь белёвского Крестовоздвиженского монастыря (Российская государственная библиотека). По благословению преподобного Иосифа (Литовкина) в 1901 г. инок Павел (впоследствии преподобный Варсонофий (Плахинков)) собрал материалы для составления нового жизнеописания Макария и 11 сентября 1901 г. передал их схиархимандриту Агапиту (Беловидову) (Российская государственная библиотека). 12 сентября была составлена «Опись материала для жизнеописания старца иеросхимонаха Макария, собранного в 1900 и 1901 гг.» (Российская государственная библиотека). В предисловии к тексту схиархимандрит Агапит (Беловидов) указывал источники, которые использовал в работе: жизнеописание, письма преподобного, скитскую летопись, записки скитоначальника иеросхимандрита Анатолия (Копьёва (Зерцалова)), ближайшего ученика Макария, монахинь белёвского Крестовоздвиженского и других монастырей, устные рассказы оптинских монахов-старожилов. Жизнеописание Макария, составленное схиархимандритом Агапитом (Беловидовым), было издано только в 1997 г. В журнале «Домашняя беседа» опубликованы «Воспоминания о старце Оптиной пустыни иеросхим. Макарии» (1862 г.), сохранившиеся также в рукописном списке Российской государственной библиотеки. В поэме Алексея Николаевича Апухтина «Год в монастыре» (1885 г.) в образе старца Михаила исследователи угадывают черты Макария.