Однако более ранняя Летописная повесть прямо отмечает, что в начале сражения великий князь Дмитрий Иванович «с братом своим с Володимером, изрядив полкы противу поганых», вступил с ними в бой, укрепив таким образом дух неопытных воинов, часть которых, «видевши множество рати татарьскои, устрашишася и живота отцаявшеся», а другие – «на беги обратишася» («Полное собрание русских летописей», том 3). Получив сведения от разведки, Тюляк и Мамай не стали дожидаться подхода литовско-русских войск великого князя Ягайло, который остановился в Новосильском княжестве в окрестностях Одоева. Автор «Сказания...» утверждает, что Ягайло якобы не хватило всего однодневного перехода, чтобы достичь пределов Куликова поля. Однако расстояние от Одоева до места сражения в 1380 г. составляло 140 км, т.е. не меньше двух – трёх дней интенсивного движения. По мнению исследователей, ставкой хана Тюляка и темника Мамая стал Красный холм. Эта местность занимала господствующую высоту между реками Курцей и Смолкой (правые притоки реки Дон). С Красного холма хорошо просматривались окрестности, что позволяло ордынцам зрительно наблюдать за перемещением русского войска. 8 сентября в 10–11 часов началось сражение с традиционных для этой эпохи поединков. По данным Хронографа так называемой Русской редакции 1512 г. (созданного иноком Досифеем (Топорковым-Вощечниковым) в 1520 гг.), в них особо отличился любутский боярин Ослябя, а по сведениям более поздних редакций этого источника и «Сказания...» – его брат, бывший брянский боярин Александр Пересвет (см. Александр (Пересвет) и Андрей (Ослябя) Радонежские, преподобные). В течение первых часов битвы войскам Мамая удалось разгромить Сторожевой полк. Вместе с оставшимися в живых воинами этого полка великий князь продолжил сражаться с ордынцами в рядах ратников Великого полка. После того как ордынцы ввели в бой основные силы, к середине дня конное войско Мамая прорвало русскую оборону на левом фланге и вышло в тыл к отступавшему от них Великому полку, где, согласно «Сказанию...», под великокняжеским стягом находился один из главных московских бояр и воевод, М.И. Бренко. Во время боя князь Дмитрий Иванович был ранен, и в этот критический момент последовал внезапный удар конных ратников Засадного полка в тыл ордынцев. Это событие изменило ход сражения. Войска Мамая не выдержали натиска и бежали с Куликова поля. Преследование противника продолжалось до ночи. Русские воины захватили стан ордынского войска на реке Красивая Меча, где «множество» татар «избиша, а друзии погрязоша въ воде и потопоша» («Полное собрание русских летописей», том 15). Мамай «не во мнозе утече с Доньского побоища и прибеже в свою землю в мале дружине» («Полное собрание русских летописей», том 15). В том же году он пал от рук генуэзцев в Каффе при попытке нового противостояния с ханом Тохтамышем. Потери русских войск в сражении были значительными. Воины умирали не только от полученных ран, но и от «тесноты великой». В Летописной повести отмечается, что «падоша мертвых множьство бесчисленно от обоих» («Полное собрание русских летописей», том 15).