С 724 г., по сведениям анналов, в монастыре Иона возобновляется преемство аббатов, после чего руководители конгрегации приступили к упрочению позиций «общины Колумбы» в Ирландии. В 727–730 гг. в Ирландию были привезены реликвии св. Адамнана, поводом для этого послужили обновление «Закона о невинных» и, как полагают исследователи, примирение враждующих ветвей династии И Нейл. Ослабление рода Кенел Коналл, а также покровительство, которое верховный правитель Аэд Аллан (734–743 гг.) оказывал обители Ард-Маха, принудили руководство конгрегации Ионы добиваться поддержки других светских государей. Верховный правитель Домналл мак Мурхада (743–763 гг.), принадлежавший к роду Южных И Нейлов, оказывал покровительство монастырю Дермаг, в 753 г. провозгласил «Закон Колума Килле» («lex Coluim Cille»). С этого времени община Дермага начала вести самостоятельную политику (в 764 г. произошло сражение между общинами Дермага и Клуан-Мокку-Носа). Ослаблением связей между различными монастырями конгрегации исследователи объясняют увеличение количества упоминаний об отдельных общинах в анналах с середины VIII в. (Дермаг, Рехра), а также то обстоятельство, что настоятели Ионы стали реже посещать Ирландию (аббат Слебене – в 754 г., аббат Суибне – в 778 г. для обновления «Закона Колума Килле»). Однако к этому времени исследователи относят и сведения об ирландских правителях, которые, отказавшись от власти, отправлялись в монастырь для исполнения епитимии (в 778 г. на острове Иона умер Ниалл Фросах, в 782–791 гг. там жил Артгал, сын Катала, бывший правитель Коннахта). С приходом к власти представителей рода Кенел н-Эоган, тесно сотрудничавших с общиной Ард-Махи (797 г.), совпало появление скандинавов, неоднократно нападавших на остров Иона (в 795, 802, 806 гг.) и на монастырь Рехра (в 795 г.). Ослабление позиций «общины Колумбы» и опасность нападения скандинавов принудили руководство конгрегации основать в Ирландии церковное поселение, задуманное, по мнению исследователей, как «убежище для насельников и для сокровищ Ионы». В 807–814 гг. на основе княжеского укрепления Кенаннас под руководством аббата Келлаха была построена новая обитель. Сооружение Кенаннаса привело к укреплению позиций Ионы в Ирландии, а впоследствии к перемещению туда центра конгрегации. Нападение скандинавов на остров Иона в 825 г. не осталось незамеченным в империи Каролингов, этому событию была посвящена поэма Валафрида Страбона о мученичестве приора Блатмака, отказавшегося выдать грабителям драгоценный реликварий св. Колумбы. В 831 и 849 гг. аббаты Ионы посещали Ирландию с реликвиями св. Колумбы. Более тесное общение руководства обителей конгрегации с ирландскими правителями вовлекло монастыри в междоусобную борьбу: в 817 г. настоятель церкви в Рат-Эо (ныне Рафоу, графство Донегол) был убит по указанию верховного правителя Аэда Ордниде, чтобы отомстить за убийство его брата членами рода Кенел Коналл. После этого члены «общины Колумбы» («muinnter Coluim Cille») прибыли в Темру и совершили ритуальное проклятие правителя. В 833 г. по приказанию Федлимида, сына Кримтанна, правителя Мумана (Мунстера), была разорена обитель Дермаг.