С этого момента Иларий стал главным защитником православия и противником арианства на Западе. Он понимал, что без одобрения императора изданные им декреты не имели должной юридической силы, поэтому в том же году, воспользовавшись неспокойной политической ситуацией в Галлии, подвергшейся нашествию германских племён, лично обратился к императору Констанцию с посланием, известным под названием «Книга к августу Констанцию», в котором не только уверял его в полной политической лояльности Галлии, но и попытался привлечь внимание императора к религиозным притеснениям православных, не желающих принять арианское учение и подчиняться своим арианствующим епископам. Ввиду этого он просил императора, во-первых, сделать распоряжение, чтобы местные гражданские власти не вмешивались в дела клириков; во-вторых, дозволить народу следовать за теми епископами, которых сам он признаёт православными; в-третьих, возвратить из ссылки епископов, несправедливо сосланных за отказ подписать осуждение Афанасия. Авторитет, которым в то время пользовался Иларий среди галльского епископата, и его обращение к императору, от которого можно было ожидать неприятностей для арианской партии, побудили её вождей приступить к решительным действиям против Илария. Весной 356 г. Сатурнин Арелатский при участии Урсакия и Валента созвал Собор в Бетеррах (ныне Безье, Франция), в котором, как полагают исследователи, приняли участие и некоторые из галльских епископов – единомышленников Илария. Иларий также явился на этот Собор, созванный, по его словам, «происками лжеапостолов», чтобы обличить их ересь (demonstrandae hujus haereseos). Хотя исследователям точно неизвестно, как проходили заседания Собора, скорее всего, от Илария и других галльских епископов потребовали осуждения Афанасия. Иларий, в свою очередь, потребовал сначала обсудить догматические вопросы о соответствии арианства православному вероучению, надеясь разоблачить вождей арианства. Однако инициаторы Собора, боясь общественного мнения, отказали ему в этой просьбе и, избегая обсуждения догматических вопросов, настаивали лишь на осуждении Афанасия. Решительно отказавшись повиноваться этому требованию, Иларий успел выступить на Соборе с наспех составленным и сбивчивым заявлением. По мнению исследователей, не добившись на Соборе церковного низложения Илария (впрочем, вопрос о том, был ли Иларий низложен с кафедры Собором, остаётся открытым), его инициаторы решили прибегнуть к хитрости и с помощью императорской власти отправить в ссылку непокорного Илария. На него был составлен ложный донос не столько из вероучительных, сколько из политических обвинений предположительно в связях с мятежниками во главе с генералом Сильваном, что было «недостойно не только святости епископа, но и верности мирянина».