ГОРБАЧЁВ Михаил Сергеевич (род. в 1931 г.) – государственный и политический деятель СССР, руководитель Коммунистической партии и Советского государства в 1985–1991 гг. Из крестьянской семьи. В младенчестве был крещён в православной церкви. Ещё учась в школе, М.С. Горбачёв начал работать в колхозе. За успехи в уборке урожая был награждён орденом Трудового Красного Знамени (1949 г.). В 1952 г. вступил в ряды КПСС. После окончания в 1955 г. юридического факультета МГУ имени Михаила Васильевича Ломоносова начал комсомольскую работу в Ставропольском крае, занимал должности первого секретаря Ставропольского горкома, завотделом, второго и первого секретаря крайкома ВЛКСМ. В 1962 г. перешёл на партийную работу. С 1966 г. – первый секретарь Ставропольского горкома, с 1968 г. – второй, с 1970 г. – первый секретарь Ставропольского крайкома КПСС. Член ЦК КПСС с 1971 г. В 1978 г. переведён на руководящую работу в Москву, стал секретарём ЦК КПСС. Кандидат в члены (1979 г.) и член (с 1980 г.) Политбюро ЦК КПСС. 11 марта 1985 г. с избранием Генеральным секретарём ЦК КПСС возглавил высшее партийное руководство СССР. В 1985 г. выдвинул лозунг: «Ускорение социально-экономического развития», что стало началом кардинальных перемен в жизни страны. С 1986 г. за проводимой М.С. Горбачёвым политикой преобразований закрепилось название «перестройка». С 1987 г. в стране началось развитие гласности, плюрализма мнений и демократии. На XIX партконференции в июне-июле 1988 г. было принято решение о проведении политических реформ, предполагавших отказ КПСС от непосредственного управления обществом и государством. 1 октября того же года М.С. Горбачёв занял высший государственный пост Председателя Президиума Верховного Совета СССР. В марте 1989 г. состоялись первые выборы на альтернативной основе народных депутатов СССР. 25 мая того же года по решению первого Съезда народных депутатов СССР М.С. Горбачёв стал Председателем Верховного Совета СССР. 14 марта 1990 г. третий Съезд народных депутатов СССР избрал М.С. Горбачёва Президентом СССР. Как руководитель государства М.С. Горбачёв делал решительные шаги по снижению международной напряжённости, преодолению враждебности и налаживанию партнёрских отношений с США и другими странами. Были заключены международные договоры о сокращении ядерных и обычных вооружений, осуществлён вывод советских войск из Афганистана (1989 г.). М.С. Горбачёв поддержал демократические преобразования в странах Центральной и Восточной Европы и объединение Германии. Лауреат Нобелевской премии мира (1990 г.). Инициированный М.С. Горбачёвым процесс реформирования СССР столкнулся с серьёзными трудностями. Нарастание кризисных явлений, дезинтеграционные процессы активизировали оппозицию М.С. Горбачёву в руководстве страны. 18 августа 1991 г. консервативно настроенные высшие должностные лица, создавшие Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП), отстранили М.С. Горбачёва от власти, фактически поместив его под домашний арест на даче в Форосе (Крым). 21 августа М.С. Горбачёв вернулся к исполнению функций президента, однако глубокий социально-экономический кризис и попытка государственного переворота подорвали авторитет союзной власти. 24 августа М.С. Горбачёв объявил о сложении полномочий Генерального секретаря ЦК КПСС.