Современная типология монархий разделяет их на абсолютные (неограниченные) и ограниченные. Абсолютная монархия предполагает безраздельную полноту власти монарха, исключительную принадлежность ему законодательной, исполнительной (административной) и судебной власти. Классический пример подобной монархии – абсолютистская Франция в эпоху от Людовика XIV до революции 1789 г. В настоящее время монархи с неограниченной властью правят в Саудовской Аравии, Брунее и Свазиленде. Предметом полемики является вопрос, представляла ли собой разновидность абсолютной монархии самодержавная власть российских монархов. Ограниченные монархии, в свою очередь, могут быть трёх видов: представительная (также используется наименование сословно-представительная), дуалистическая (двойственная) и конституционная. Представительная монархия была преобладающим видом правления в средневековой Европе. Власть монарха в государствах такого типа ограничена законосовещательными полномочиями сословно-представительных органов, состоявших из аристократии, представителей рядового дворянства, духовенства, с участием или неучастием в таковых учреждениях депутатов от подданных третьего сословия (Земский собор и Боярская дума в России, сейм и сенат в Речи Посполитой, рейхстаг в Священной Римской империи германской нации, генеральные штаты во Франции, кортесы в Испании, парламент из двух палат – палаты лордов и палаты общин – в Великобритании, где в известной мере палата лордов до настоящего времени сохранила сословный характер). При этом в отличие от современных конституционных монархий подобные представительные органы созывались, как правило, в сроки по усмотрению монарха, а их полномочия носили, скорее, законосовещательный, чем законодательный, характер, хотя, разумеется, объём этих полномочий в разных государствах и в разные эпохи не был одинаковым, приближаясь в отдельные периоды к законодательным. Дуалистическая монархия – это государство, в котором власть разделена между монархом, формирующим правительство, и парламентом, обладающим законодательными полномочиями; правительство несёт ответственность лишь перед монархом, при этом за монархом закрепляется право налагать вето на законы, принятые парламентом. Российская империя после издания Октябрьского манифеста 1905 г. и избрания Государственной думы представляла собой (с известными ограничениями, вытекавшими из права монарха распускать Думу по своему усмотрению и издавать своей единоличной властью акты, по силе равные законам, в период от роспуска Думы до избрания её в новом составе) дуалистическую монархию. Таковой была также Германская империя Гогенцоллернов – Второй рейх, Австро-Венгерская империя, Япония с 1889 по 1945 гг. В настоящее время дуалистическая монархия существует в Иордании. Конституционная монархия предполагает не только наделение парламента законодательными функциями в соответствии с конституцией или иными законодательными актами конституционного статуса, как в Великобритании, но и формирование правительства парламентом на базе парламентского большинства.