Об этом было сообщено в особом воззвании, разрешённом советским правительством к публикации и распространению среди населения. Однако вслед за этим в правительственных газетах появились резкие выступления против руководителей церкви и было опубликовано постановление об изъятии из храмов всех драгоценных церковных вещей, в том числе священных сосудов и прочих богослужебных предметов. «Мы допустили, в связи с чрезвычайно тяжёлыми обстоятельствами, возможность пожертвования церковных предметов, не освящённых и не имеющих богослужебного употребления, – говорилось в послании патриарха Тихона. – Но мы не можем одобрить изъятие из храмов, хотя бы и через добровольное пожертвование, священных предметов, употребление коих не для богослужебных целей воспрещается канонами Вселенской Церкви и карается Ею, как святотатство». Послание патриарха было разослано епархиальным архиереям для доведения до сведения каждого прихода. Это решение предстоятеля церкви власти страны назвали незаконной акцией, направленной на противодействие исполнению постановления ВЦИК, в дальнейшем оно использовалось как основание для массовых репрессий. Большинство священнослужителей и мирян активно поддержали патриарха. 6 марта Петроградский митрополит Вениамин (Казанский) передал в представительство ЦК Помгола заявление, что церковь соглашается на сотрудничество с властями, только если пожертвования верующих будут добровольными. Митрополит Вениамин предупреждал, что, если власти всё же решатся на проведение насильственного изъятия, церковь не сможет благословить передачу ценностей. Во избежание инцидентов в комиссии по приёму церковных ценностей предлагалось ввести представителей духовенства и мирян. 7 марта Крутицкий архиепископ (впоследствии митрополит) Никандр (Феноменов) созвал совещание московских благочинных, на котором было заслушано обращение патриарха, получившее единодушную поддержку. Московские приходские советы выносили решения о недопустимости изъятия богослужебных предметов. Новгородский и Старорусский митрополит Арсений (Стадницкий) открыто выступил против насильственного изъятия церковных ценностей, организовал добровольную сдачу ценностей, призвав не допускать насилие ни в какой форме. Ростовский и Таганрогский епископ Арсений (Смоленец) публично предал анафеме всех посягающих на достояние церкви и обратился к пастве с призывом воспрепятствовать действиям властей. Первоначально власти планировали начать изъятие с первых чисел марта и завершить к открытию XI съезда РКП(б), который должен был пройти 27 марта – 2 апреля 1922 г. Однако твёрдая позиция духовенства и верующих на время задержала начало кампании.