При ухудшении к конце 1921 г. ситуации в стране (прогнозировалось возрастание числа голодающих до 50 млн. человек) временно взяла верх позиция сторонников сотрудничества с церковью. 8 декабря 1921 г. ВЦИК принял постановление, дававшее Церковному комитету официальное разрешение на сбор средств для голодающих, но только 1 февраля 1922 г. было утверждено положение «О возможном участии духовенства и церковных общин в деле оказания помощи голодающим», а ещё через несколько дней были приняты инструкции, устанавливавшие порядок сбора пожертвований, их распределение и формы отчётности. Согласно установленному порядку, все собранные в епархиях средства и пожертвования должны были передаваться в ЦК Помгола. При этом представители церкви могли участвовать в разработке планов ЦК Помгола по оказанию помощи голодающим. Контроль за благотворительной деятельностью церкви осуществлялся ЦК Помгола и РКИ. Несмотря на серьёзные ограничения со стороны государства церковной благотворительной инициативы, к февралю 1922 г. церковь собрала для голодающих около 9 млн. руб., не считая ювелирных изделий, золотых монет и продовольственной помощи. При этом на местах формально разрешённая благотворительная деятельность церкви по борьбе с голодом нередко подвергалась ограничениям и те, кто сотрудничали с церковью, преследовались. Так, Самарский губисполком признал «контрреволюционным» епархиальный Комитет помощи голодающим, все его члены были арестованы и осуждены, что вызвало протест М.И. Калинина. Также подвергались репрессиям епархиальные Комитеты помощи голодающим в Твери, Костроме, Вятке и других городах. С декабря 1921 г. ЦК Помгола вёл переговоры с патриархом о возможности пожертвования церковных ценностей на нужды голодающих. Патриарх согласился на это, уточнив, что существуют предметы, которые церковь не может жертвовать по канонам; речь должна идти только о добровольных пожертвованиях со стороны общин верующих. ЦК Помгола одобрил такие договорённости. 6 февраля 1922 г. патриарх составил новое обращение к верующим, в котором, призывая к благотворительным пожертвованиям, разрешил духовенству и приходским советам жертвовать на нужды голодающих драгоценные церковные украшения, утварь и имущество, не имеющие богослужебного употребления. 14 февраля «Воззвание» патриарха с санкции Политбюро ЦК РКП(б) было опубликовано в виде листовки. Сбор такого рода пожертвований производился в соответствии со специальной инструкцией ЦК Помгола. Санкционировав переговоры с церковью о сотрудничестве в борьбе с голодом, власти одновременно разрабатывали планы насильственного изъятия церковных ценностей.