Получение индульгенции во многом зависит от осознанного намерения верующего получить индульгенцию и усердия, с которым он выполняет предписанные требования. В первом издании «Enchiridion Indulgentiarum» (1967 г.) перечислялись четыре главных условия, выполнение любого из которых давало частичную индульгенцию, – смирение и упование на Бога в повседневной жизни, сопряжённое хотя бы с краткими молитвами (invocatio); служение милосердия (opera caritatis seu misericordiae); добровольное воздержание (a re licita et sibi grata); свидетельство веры (apertum testimonium fidei), т.е. явление веры перед другими людьми в повседневной жизни (в том числе совершение крестного знамения в общественном месте). В тртьем (1986 г.) и четвёртом (1999 г.) изданиях «Enchiridion Indulgentiarum» к этим условиям был добавлен список дополнительных действий, за исполнение любого из которых предоставляется частичная индульгенция. Начиная с третьего издания в «Enchiridion Indulgentiarum» включены молитвы Восточных католических церквей, которые также можно читать для получения индульгенции. Для получения полной индульгенции в любой день года (один раз в день) помимо исповеди, причащения и молитвы «в интенции папы», а также нахождения в «состоянии благодати» устанавливается список действий, благочестивое выполнение одного из которых даёт верующему полную индульгенцию (например: поклонение Святым Дарам в течение получаса, участие в совершении крестного пути, чтение молитв розария или акафиста в храме или в собрании нескольких верующих, благочестивое слушание или чтение Священного Писания в течение получаса, посещение одной из папских базилик Рима). Некоторые полные индульгенции связаны с праздниками (особенно с Пасхой), с использованием получивших папское или епископское благословение предметов, поклонением Кресту во время богослужения Великой пятницы и др. Также к особым условиям получения полной индульгенции относится посещение храма в его престольный праздник и 2 августа (порциункольская индульгенция), храма в день его освящения или в день освящения алтаря, храма или часовни монашеского ордена в день памяти его основателя. Все эти посещения должны быть сопряжены с прочтением определённых молитв. К условиям получения полной индульгенции также относится принятие папского благословения непосредственно (urbi et orbi), по радио (с 1967 г.), телевидению (с 1985 г.) или через Интернет (с 1995 г.) или папского благословения, даваемого епископами три раза в год по установленной формуле; участие во всемирном праздновании какого-либо события (например, Всемирного дня католической молодёжи и др.) или участие в проведении Недели молитв за христианское единство.