Фальсифицируя факты, искажая позицию патриарха Тихона (1917–1925 гг.) и русской церковной иерархии, советская специализированная атеистическая и иная периодика обрушилась на церковь, выставляя священноначалие и все духовенство виновниками страданий народа. В антирелигиозных акциях власть прибегала к сочетанию лжи и софистики с прямым святотатством. Так, в феврале 1919 г. правительство начало кампанию по вскрытию мощей, чтобы продемонстрировать тленность останков святых и представить это как обман верующих церковью (при этом в пропагандистской шумихе замалчивалось подлинное учение церкви, никогда не считавшей нетленность непременным условием почитания святых мощей). Параллельно со специализированными периодическими изданиями в СССР постепенно налаживался выпуск теоретической атеистической литературы, действие которой было рассчитано на длительную перспективу. Большими тиражами в течение всего времени существования СССР издавались сочинения философов-материалистов разных эпох. Многократно переиздавались работы советских атеистов Е.М. Ярославского (1878–1943 гг.) «Как родятся, живут и умирают боги», «История Русской церкви» и «Библия для верующих и неверующих» Н.М. Никольского (1878–1961 гг.). Наиболее плодовитыми учеными-атеистами разных лет советской истории были В.Д. Бонч-Бруевич (1873–1955 гг.), А.В. Белов, В.И. Гараджа (род. в 1929 г.), Р.О. Гибайдулина (1926–1997 гг.), Е.Ф. Грекулов, И.Р. Григулевич (1913–1988 гг.), Б.П. Кандидов, А.И. Клибанов (1910–1994 гг.), И.А. Крывелёв (род. в 1906 г.), М.П. Мчедлов (род. в 1928 г.), Ф.М. Путинцев, А.Б. Ранович (1885–1948 гг.), Д.М. Угринович (1923–1990 гг.), И.Н. Яблоков (род. в 1936 г.) и др. В их работах с атеистических позиций исследовались вопросы происхождения религий, древние и новые религии народов СССР, проблемы социологии и психологии религии. Для распространения атеизма была создана сеть специальных научных и культурно-просветительских учреждений и обществ, в экспозиции краеведческих и иных музеев часто включали разделы по атеизму либо отдельные материалы на эту тему. Наиболее известной из атеистических организаций СССР был «Союз безбожников», созданный активом газеты «Безбожник» в 1925 г. В июне 1929 г. он был преобразован в «Союз воинствующих безбожников» во главе которого встал Е.М. Ярославский. Правящей партии удалось превратить «Союз» в массовую организацию: в 1940 г. она насчитывала 96 тыс. ячеек и около 3 млн. членов. В 1947 г., после закрытия «Союза», в качестве его преемника было создано «Всесоюзное общество по распространению политических и научных знаний». Это была организация с развитой структурой: ее возглавляло правление, в каждой из союзных республик имелись республиканские общества «Знание» с отделениями в краях, областях, автономных республиках. Общество «Знание» вело обширную лекционную атеистическую работу, издавало многотысячными тиражами атеистическую литературу, включая брошюры специальной серии, критиковавшие отдельные вероисповедания, обряды, праздники и т.п. Под эгидой общества издавались такие популярные журналы, как «Наука и религия», «Знание – сила» и др. Важную роль в атеистической работе играли Институт философии АН СССР, Институт научного атеизма Академии общественных наук при ЦК КПСС, Институт истории АН СССР, Центральный антирелигиозный музей в Москве, Музей истории религии и атеизма в Ленинграде. Их задачей было доказывать истинность атеизма и теоретически отрицать существование Бога.