Якобитство стало удобным знаменем для ирландских католиков и Шотландии, выступавшей против унии с Англией и поэтому лояльной по отношению к национальной шотландской династии Стюартов. Людовика XIV скорее устраивало бы восстановление Якова II на престоле Шотландии или Ирландии, что создавало бы противовес Англии. В такой ситуации якобиты были полезны и Франции. После смерти королевы Марии Вильгельм III вообще стал считаться узурпатором, не имевшим никаких прав на английский престол. Якобиты и иезуиты плели сети заговоров с целью восстания против Вильгельма III, поскольку иначе Людовик XIV не соглашался высадить французские войска в Англии.

В этой тайной войне особое место принадлежит Джону Черчиллю, первому герцогу династии Мальборо, к которой относится и знаменитый политический деятель Англии XIX–XX вв. Уинстон Черчилль. Джон Черчилль Мальборо, которого на Руси называли «Мальбрук», сделал карьеру благодаря своей старшей сестре Арабеле, любовнице будущего короля Якова II. Став королем, Яков II назначил Джона Черчилля главнокомандующим всей армией, высланной против Вильгельма Оранского в 1688 г. Однако Джон Черчилль перешел на сторону Вильгельма и даже пытался похитить Якова. Вообще Джон Черчилль сочетал в себе талант военачальника и дипломата. Он не потерпел ни одного серьезного поражения, а его победы являются одними из самых впечатляющих в истории Англии.

При возникновении якобитской оппозиции Вильгельму III Джон Черчилль «на всякий случай» решил покаяться в грехах предательства изгнаннику Якову II. Не менее активную политическую интригу затеяла и его жена. Пользуясь своим влиянием на принцессу Анну, дочь Якова II и сестру жены Вильгельма III, она готовила возведение на престол принцессу Анну вместо Вильгельма III. Если бы это произошло, то английский трон стал бы протестантским, и исчезли бы все шансы возвращения Якова II. Тогда страной стали бы фактически управлять Мальборо через недалекую, но законную королеву Анну. Вильгельм III заподозрил это, хотя и не имел прямых доказательств нового предательства Джона Черчилля, и поэтому устранил его из своего окружения. Между тем во Франции, разбитый параличом, в сентябре 1701 г. скончался Яков II. Узнав о смерти тестя, Вильгельм III распорядился о трауре, но государственных дел не бросил. Он спешил закончить формирование лиги, получившей название «Великий союз», направленной против Франции. Однако вскоре и сам заболел, хотя до последней минуты продолжал заниматься государственными делами. Он умер, не прибегая к утешению религии, чего, впрочем, и раньше никогда не делал. Но мечта герцога Мальборо все же исполнилась, потому что королевой Англии из-за отсутствия детей у Вильгельма III стала его свояченица Анна.

Для Голландской (Нидерландской) республики, добившейся независимости от Испании в соответствии с Утрехтской унией 1579 г., XVII век оказался золотым. Правда, поражение революции на юге Голландии в 1585 г. вновь привело ее к войне с Испанией, но по так называемому «Двенадцатилетнему перемирию» 1609 г. фактическая независимость Голландии подтверждалась де-юре. Верховная власть в республике стала принадлежать Генеральным штатам и Государственному совету, хотя в семи провинциях республики еще сохранились остатки монархического правления – штатгальтеры.