Впрочем, ещё в Италии, в Каносе, Луций тяжело заболел, что задержало его поездку и вынудило Марка Аврелия полагаться в войне лишь на опыт префекта и наместников провинций. Луций Вер совершил поездку в Антиохию через Коринф, Афины, Эфес и Киликию, везде подолгу останавливался, участвовал в религиозных церемониях и общался с интеллектуалами. Среди встречавших его в Афинах был знаменитый ритор Герод Аттик. С 163 г. Луций Вер пребывал в Антиохии, на зиму выезжая в Лаодикию, вёл роскошный образ жизни, но много занимался и тренировкой солдат, вместе с солдатами участвовал в пеших переходах армии, но в боях не участвовал. В 164 г. Луций Вер совершил поездку в Эфес, где женился на 13-летней дочери Марка Аврелия Луцилле. Сохранилось раннехристианское предание о том, что тяжелобольную Луциллу накануне свадьбы в Эфесе исцелил Аверкий Иерапольский. Война несколько лет продолжалась с переменным успехом. В 163 г. парфяне заняли Осроену (Эдесское царство), зависимую от Рима, свергли царя Ману VIII и посадили своего ставленника. Постепенно римские военачальники Фурий Викторин, Авидий Кассий и Стаций Приск добились перевеса над парфянами. К концу 163 г. они сумели переправить часть своих сил на восточный берег Евфрата. В 164 г. было восстановлено римское присутствие в Армении, на трон был возвращён Сохемос; была построена царская резиденция Койнеполис (локализована предположительно) вместо Артаксаты. В 165 г. римляне восстановили контроль над Осроеной и во главе с Авидием Кассием вторглись в Месопотамию. Они одержали победу при Дура-Европосе, в конце года захватили и разграбили Ктесифон и Селевкию-на-Тигре, несмотря на то, что жители Селевкии, преимущественно греки, сами открыли им ворота. В 166 г. был заключён мир, условия которого исследователям подробно не известны, но, вероятно, основывались на восстановлении довоенного статус-кво. В честь побед Луций Вер и Марк Аврелий приняли титул «парфянский». После возвращения Луция в Рим был отпразднован триумф двух императоров. Сыновья Марка Аврелия пятилетний Коммод и трёхетний Марк Анний Вер (ум. в 169 г.) в это время получили титулы цезарей. В честь побед была воздвигнута бронзовая позолоченная конная статуя Марка Аврелия (ныне – в Капитолийском музее): под поднятым копытом коня, на котором победно восседает Марк Аврелий, находилась небольшая фигурка парфянского царя Вологеза. Исследователи полагают, что первоначально статуя украшала триумфальную арку. В Средние века статуя сохранилась, поскольку её считали изображением императора Константина I Великого. Уже в годы Парфянской войны начались вторжения варварских племён через дунайскую границу. Первое нападение хаттов в 162 г. на провинцию Верхняя Германия было отбито к 165 г. Но к середине 160 гг. в Центральной Европе сложилась крупнейшая коалиция варваров. Среди враждебных племён наиболее многочисленными были германские маркоманны и квады, но в войне участвовали также германское племя свевов, сарматские племена роксолан и язигов, фракийское племя костобогов. В 166 г. маркоманны во главе с вождём Балломаром в союзе с сарматами и лангобардами перешли Дунай, прошли через провинции Паннония, Норик и Реция, достигли Аквилеи и некоторое время осаждали её.