Эту точку зрения усвоила историография XIX в., что приводило к хронологическим сложностям ввиду известной даты поставления преемника Леонтия I, епископа Исаии, сообщаемой в Житии последнего, – 1077/1078 г. (хотя происхождение её исследователям неизвестно, она обладает, по мнению исследователей, признаками достоверности). Таким образом, либо Леонтий занимал кафедру невероятно долго, либо между кратким периодом деятельности Феодора и Илариона, с одной стороны, и святительством Леонтия – с другой (а может быть, также между Леонтием и Исаией), был большой перерыв. Митрополит Макарий (Булгаков) и Евгений Евстигнеевич Голубинский (1834–1912 гг.) считали, что деятельность Леонтия в Ростове продолжалась несколько десятилетий до 1077 г. М.Д. Присёлков попытался избежать хронологических трудностей, сузив святительство Леонтия до 1067/1068 – 1072/1073 гг., и признавал его первым Ростовским епископом. Н.Н. Воронин связал мученичество Леонтия с теми языческими волнениями на Ростово-Суздальской земле, о которых сообщает «Повесть временных лет…» под 1071 г. Таким образом, основание епископии в Ростове и проповедь Леонтия как её первого предстоятеля исследователь отнёс к 1060 гг., однако не учёл, что статья 1071 г. носит хронологически сводный характер. Между тем во второй половине XI в. на Руси наряду с Киевской временно существовали Черниговская и Переяславская митрополии, которые были титулярными, т.е. не могли иметь подчинённых епархий. Это позволило Анджею Витольдовичу Поппе (1926–2019 гг.) связать открытие Ростовской епископии, сопровождавшееся поставлением Леонтия, с твёрдо установленным переходом Ростовской волости из-под власти Переяславского князя Всеволода (Андрея) Ярославича под власть Киевского князя Святослава (Николая) Ярославича (и соответственно в юрисдикцию Киевского митрополита) между 1073 и 1076 гг. По мнению исследователей, это церковно-административное преобразование имело место одновременно с назначением новых митрополитов – Киевского Иоанна II и Переяславского Ефрема; если Леонтий принадлежал к кругу митрополита Ефрема, это могло бы разъяснить противоречивость сведений о происхождении Леонтия: как и Ефрем, Леонтий, с одной стороны, был бы выходцем из Печерского монастыря, а с другой – долгое время прожил в Константинополе (Александр Васильевич Назаренко). Особняком стоит точка зрения Ярослава Николаевича Щапова (1928–2011 гг.), который считал возможным продление святительства Леонтия до 1080 гг. Вопрос о том, был ли Леонтий первым епископом в Ростове, остаётся открытым. Новая датировка учреждения Ростовской епископии временем правления князя Ярослава (Георгия) Владимировича Мудрого (вероятнее всего, второй половиной 1040 гг.), согласно списку русских епархий в Константинопольском перечне митрополий конца 1170 гг. XII в. (А.В. Назаренко), позволяет исследователям верифицировать данные Жития Леонтия о его предшественниках Феодоре и Иларионе, но хронологический разрыв между периодом деятельности первых Ростовских епископов и поставлением Леонтия остаётся по-прежнему необъяснимым. Исследователи не исключают, что святительство Леонтия I имело место уже в 1050–1060 гг.