Когда у спутников Колумбана закончилась пища, им помог некий епископ, который, скорее всего, по мнению исследователей, жил в Констанции (ныне Констанц) или в Курии (ныне Кур). Вскоре святого посетил Евстасий, направившийся затем в Луксовий, где он возглавил монашескую общину. В целом, согласно Ионе, успехи проповеди Колумбана язычникам были невелики. Святой намеревался отправиться к «вендам, также именуемым славянами» («Venetiorum qui et Sclaui dicuntur»), чтобы проповедовать христианство, но явившийся ангел убедил его отказаться от этой идеи. Более подробно о деятельности Колумбана в местности к югу от Боденского озера сообщается в Житиях св. Галла, составленных в IX в. Веттином и Валафридом Страбоном. Веттин писал, что св. Галл, ученик Колумбана, разорил языческое святилище в Туггене на Цюрихском озере; за это язычники убили двух монахов, а местный правитель дукс Гунзон отказал миссионерам в поддержке. Колумбан и его спутники поселились в укреплении Арбон, где жили христиане, но впоследствии из-за враждебного отношения местных жителей им пришлось покинуть эти места. Достоверность сведений, приведённых в Житиях Галла, была поставлена под сомнение (по мнению большинства исследователей, в целом они соответствуют действительности, возможно, за исключением данных о миссионерской деятельности Колумбана и Галла). По мнению исследователей, весной 612 г. Колумбан ненадолго вернулся ко двору Теодеберта II и призвал короля отречься от власти и стать клириком. Король счёл это предложение абсурдным, но святой предсказал, что ему суждено лишиться власти и принять тонзуру. Вскоре австразийцы потерпели сокрушительное поражение от войск Теодориха II в битвах при Туле и Цюльпихе (лето 612 г.); по словам Ионы, Колумбан предвидел эти события и отказался молиться о победе Теодеберта II. Из-за торжества короля Теодориха II положение святого стало затруднительным: даже на дальней границе Австразии он больше не мог чувствовать себя в безопасности. Летом или ранней осенью 612 г. Колумбан отправился в Италию. Согласно Веттину и более поздним санкт-галленским агиографам, незадолго до отъезда св. Галл заболел и отказался следовать за учителем. Разгневанный Колумбан запретил ему совершать мессу (diebus meis missam non celebrabis). Оставшись в Алеманнии, св. Галл основал небольшую монашескую общину; в 719 г. св. Отмар (Аудомар; ум. в 759 г.) построил на месте его подвигов аббатство Санкт-Галлен. Осенью 612 г. Колумбан прибыл в Медиолан (ныне Милан), где находилась резиденция короля лангобардов Агилульфа (591–616 гг.). В это время Италия была разделена между византийцами и лангобардами, которые поддерживали сторонников разных направлений христианства. Король Агилульф, скорее всего, как полагают исследователи, был арианином, как и многие лангобарды (часть лангобардов придерживалась языческих верований). По свидетельству Ионы, вскоре после прибытия в Италию Колумбан составил полемический трактат против ариан (иногда его отождествляют с первой проповедью Колумбана, «О вере»), но это не привело к конфликту с королём: Агилульф с почтением относился к Колумбану и оказывал ему покровительство.