Исследователи считают это свидетельством зарождения письменности, но объяснение может быть и таким. Представьте себе пещерного «культуролога», который с удивлением рассматривает свою ладонь и ее отпечаток на стене пещеры. О чем он может думать? О том, что вот эта рука смогла воздействовать на стену, на мамонта, потому что она знает, как это все сделать. Необходимо учитывать, что мышление того человека не было в такой степени вербальным, как мышление современного человека. Представление о том, что «Вначале было Слово» – достижение исторических, а не доисторических времен. Пещерный человек просто не мог так сформулировать свое «открытие», но смутно он об этом догадывался. Но без этого не могли бы развиваться магия, колдовство и пр.

В пользу этого свидетельствует и тот факт, что вначале более реалистичным было изображение животных, чем человека. Именно для того, чтобы воздействие на животных через воздействие на его изображение было более эффективным, эти изображения должны были быть максимально реалистичными. В дальнейшем, когда происходит процесс осознания человеком своих способностей, зависимость их от уровня знаний, в центре внимания оказывается именно человек. Он все больше надеется на свои знания и силы, чем на силу изображения в пещере. На определенной стадии развития необходимость в таких изображениях постепенно вообще отпадает, а вся сила отношений между человеком и окружающим миром переносится на предметные изображения, т.е. амулеты.

Поэтому кроме росписи пещер, человек эпохи палеолита занимался украшением некоторых предметов: подвесок, «просверленных палок» (используемых для изготовления дротиков), самих дротиков, дощечек с выбитым рисунком, вылепленных фигурок. Украшения часто представляли собой фигурки животных, бороздки или полоски различного вида. Исследователи считают, что памятники искусства, представленные в первую очередь резьбой по кости и погребальными украшениями, свидетельствуют о наличии эстетического чувства у тех, кто их изготовил. Думается, однако, что дело не в эстетическом чувстве, а в том, что чем реальнее изображение, тем эффективнее действие амулета. Наиболее ранними произведениями искусства считаются мужские и женские фигурки с ярко выраженными признаками пола. Высеченные из камня, они встречаются в разных гротах и пещерах на юге Франции. Там же находят и схематические изображения животных.

Историкам сложно реконструировать мышление человека, чья жизнь отделена от сегодняшних дней десятками тысяч лет, тем более по немногочисленным свидетельствам. Поэтому такая реконструкция в любом случае будет гипотетической. Однако даже имеющиеся факты свидетельствуют о существовании зачатков религии в эпоху неандертальцев. Для того чтобы правильно понять условия формирования первобытной религии и как производное от нее – культуры, необходимо учитывать, что в представлениях древнейших людей было очень распространено одушевление природы, или аниматизм (от латинского animatus – одушевленный). Это было связано с тем, что первобытные люди еще не видели существенной разницы между одушевленными и неодушевленными предметами, считая всю окружающую природу живой.