В июне 1909 г. на совещании расширенной редакции центрального печатного органа большевиков «Пролетарий» во главе с В.И. Лениным была принята резолюция «О богостроительских тенденциях в социал-демократической среде». В ней осуждались «попытки... придать научному социализму характер религиозного верования». Богостроительство – «течение, особенно ярко пропагандируемое Луначарским», согласно резолюции, рассматривалось как «порывающее с основами марксизма и приносящее... вред революционной социал-демократической работе по просвещению рабочих масс». В резолюции утверждалось, что «ничего общего с подобным извращением научного социализма большевистская фракция не имеет» (впоследствии А.В. Луначарский был вынужден публично отказаться от своих религиозно-философских построений, однако после прихода большевиков к власти в России марксистская идеология действительно превратилась в подобие псевдорелигии, причём в гораздо более примитивных, чем предполагал А.В. Луначарский, окарикатуренных формах). С 1911 г. А.В. Луначарский жил в Париже, а в 1915 г., во время Первой мировой войны, переехал в нейтральную Швейцарию. После Февральской революции 1917 г. в России примкнул к большевикам, в мае вернулся в Петроград, проехав с разрешения немецких властей через территорию воюющей с Россией Германии. Был избран от большевиков гласным Петроградской городской думы. Вёл активную пропагандистскую деятельность против Временного правительства. 22 июля арестован после первой, неудачной попытки большевиков взять власть. До 8 августа находился в петроградской тюрьме «Кресты». После свержения Временного правительства назначен 26 октября 1917 г. народным комиссаром просвещения. 2 ноября, узнав о произведённом большевиками во время захвата власти в Москве артиллерийском обстреле Кремля и храмов в центре Москвы, ушёл в знак протеста с поста наркома, однако уже на следующий день отозвал своё решение. Занимал в дальнейшем должность руководителя Наркомата народного просвещения (Наркомпроса) РСФСР в течение почти 19 лет. Одной из главных своих задач А.В. Луначарский ставил «освобождение школы от влияния церкви», фактически же речь шла об изгнании религии из сферы образования. Уже 29 октября 1917 г. в обращении к населению А.В. Луначарский заявил, что новая система образования должна и будет строиться на принципах «единой для всех граждан абсолютно светской школы». 11 декабря того же года А.В. Луначарский подписал вместе с В.И. Лениным постановление Совнаркома о передаче в ведение Наркомпроса всех духовных учебных заведений. Это постановление имело целью уничтожение духовного образования в стране. Ликвидации или преобразованию в светские образовательные учреждения подлежали «все церковно-приходские (начальные одноклассные, двухклассные) школы, учительские семинарии, духовные училища и семинарии, женские епархиальные училища, миссионерские школы, академии и все другие носящие различные названия низшие, средние и высшие школы и учреждения духовного ведомства».