Стремясь преобразовать Священническое братство святого Пия Х из института диоцезального права в институт понтификального права, что сделало бы его не зависимым от местных епископов, Марсель Франсуа Лефевр обратился в Конгрегацию по делам монашествующих, Конгрегацию пропаганды веры и Конгрегацию по делам клира с просьбой одобрить его деятельность. 18 февраля 1971 г. Лефевр получил одобрение от префекта Конгрегации по делам клира кардинала Джона Райта, однако это не помогло разрешить проблем с инкардинацией священников братства. После участия в конференции католиков-традиционалистов в Париже, на которой обсуждались аспекты литургической реформы, 10 июня 1971 г. Марсель Франсуа Лефевр объявил в Эконе об отказе от нового чина мессы 1969 г. и в целом от всяких изменений в богослужении в рамках послесоборных реформ, а также о возврате к «Миссалу» 1962 г. и к другим богослужебным книгам, изданным до второго Ватиканского Собора. При этом Лефевр вновь воздержался от осуждения новых чинов как еретических и недействительных, ограничившись признанием того, что они затрудняют или искажают истинное католическое понимание данных обрядов. 28 июня 1971 г. он совершил по традиционному чину рукоположение во пресвитера первого семинариста, члена братства святого Пия Х. Известие об этом побудило 18 швейцарских священников написать префекту Конгрегации по делам семинарий и католических университетов кардиналу Габриэлю Мари Гаррону письмо, в котором семинария в Эконе называлась «рассадником интегризма» и обвинялась в «разделении клириков и соблазне мирян». 22 ноября кардинал Габриэль Мари Гаррон принял в Риме Лефевра и потребовал от него соблюдения правил, установленных для католических семинарий, но получил ответ, что Экон остаётся одной из немногих современных семинарий, где эти правила соблюдаются неукоснительно. В феврале 1972 г. кардинал Габриэль Мари Гаррон запросил у епископа Франсуа Нестора Адана отчёт о состоянии дел в семинарии; правящий епископ дал положительную характеристику деятельности семинарии. 18 марта 1972 г. около 700 мирян совершили паломничество во Фрибур, во время которого они открыто молились за разрешение Папским престолом служения дореформенной мессы и за свободу деятельности Священнического братства святого Пия Х. Участие в этой акции французских католиков, а также рост числа семинаристов в Эконе (с 24 до 56) привели к тому, что епископская конференция Франции обеспокоилась деятельностью Лефевра. 24 марта в Экон был направлен визитатор конференции епископ Жак Деларю, ряд французских епископов предложили обсудить ситуацию с Эконом на собрании французского епископата в Лурде, где 30 октября 1972 г. Экон был назван «дикой семинарией» («séminaire sauvage»), якобы готовящей клириков в духе неподчинения епископам; выпускники семинарии святого Пия Х были предупреждены, что они не получат инкардинации во французских диоцезах. В свою очередь, Марсель Франсуа Лефевр в ответ на критику заявил, что семинария создана с дозволения правящего епископа и не нуждается в одобрении епископской конференции Франции, т.к. не находится в её ведении, но принадлежит секулярному институту – Священническому братству святого Пия Х.