Крестовый поход против альбигойцев включал несколько военных кампаний в 1209–1229 гг. С середины XII в. альбигойцами стали называть представителей южнофранцузского диоцеза церкви катаров. Термин «альбигойцы» обычно связывают с городом Альби, одним из главных центров этого движения. Как принято считать, его представители не только придерживались дуализма, обычного для катаров, но и восприняли идеи богомильства. В XII в. для борьбы с ересью в Лангедок приезжали католические святые Бернард Клервоский и Доминик де Гусман. Однако меры, направленные против движения, не возымели должного действия, поскольку ересь пользовалась поддержкой со стороны местных сеньоров, зажиточных горожан и даже отдельных епископов. Впервые о начале Крестового похода против альбигойцев было объявлено на третьей Латеранском соборе (1179 г.), однако в ходе экспедиции были лишь разорены несколько областей в Южной Франции. Папа Иннокентий III, также пытавшийся ослабить позиции альбигойцев, отправил в Лангедок легатом цистерцианца Петра де Кастельно. Ряд епископов были лишены кафедр, а сеньоры, оказывавшие поддержку катарам, отлучены от церкви. В 1207 г. под церковное отлучение попал граф Раймунд VI Тулузский, один из крупнейших сеньоров Лангедока. Однако проповеди, направленные против ереси, по-прежнему не имели большого успеха, а французский король Филипп II Август не стал вмешиваться в конфликт с альбигойцами. 15 января 1208 г., после встречи с Раймундом IV Тулузским, папский легат Пётр де Кастельно был убит одним из слуг графа. В ответ на это убийство папа Иннокентий III издал буллу, в которой обещал одарить землями, принадлежащими еретикам Лангедока, всех, кто примут участие в походе. На призыв откликнулись, главным образом, сеньоры из северных областей Франции, хотя состав войска неоднократно менялся. Так, после первой экспедиции (1209 г.) практически все участники похода, за исключением 30 рыцарей, вернулись домой. В том же году войско собралось в Лионе. После захвата города Сервьян крестоносцы взяли город Безье, население которого отказалось сдаться и было полностью уничтожено после штурма. В августе сдался без боя город Каркасон. Затем войска крестоносцев заняли Альби, Кастр, Фанжо, Лиму, Ломбер и Монреаль. После краткого перерыва боевые действия возобновились весной 1210 г. Были взяты Брам и Терм. После взятия Минерва 140 катаров, которые отказались отречься от ереси, были сожжены на костре. Затем в конфликт вмешался король Арагона Педро II (1196–1213 гг.), который раньше придерживался нейтралитета. В 1211 г. он принял от одного из руководителей похода, графа Симона де Монфора, вассальную клятву за виконтство Каркасон и обещал женить своего сына Хайме на дочери графа.