В начале 1870 гг. берега Нила соединил современный мост; на месте снесённой средневековой застройки разбили бульвары, иностранные компании проложили в Каире водопровод (1865 г.), газовую (1873 г.) и электрическую сети, телефонную связь (1881 г.), подводные телеграфные кабели, связавшие Каир с Лондоном и Бомбеем (1870 г.). В период британской оккупации (с 1882 г.) темпы строительства замедлились. Все ресурсы страны были направлены на выплату внешнего долга и развитие экспортных отраслей сельского хозяйства. Заботу об инфраструктуре государство передало частным компаниям, которые привлекали средства из-за рубежа. Европейское влияние в Каире усилилось. Иностранные архитекторы возвели множество зданий с фасадами в итальянском стиле (так называемая колониальная архитектура). Трамвайные линии (появились в 1889 г.) способствовали развитию удалённых районов и пригородов Эз-Зейтун, Эль-Матария, Эль-Аббасия, Шубра. В пустыне к северо-востоку от Каира в 1906 г. начал строиться район Гелиополь (Маср-эль-Гедида), спланированный на основе английских урбанистических концепций; южная трамвайная ветка соединила Каир с Хелуаном. В 1905–1910 гг. был заселён остров Эз-Замалик на Ниле (здесь разместились британский офицерский клуб и виллы каирской элиты), возведены мосты между островом и обоими берегами реки, железнодорожный мост Имбаба (1891 г.) и мост Гиза (1907 г.). Население Каира быстро росло. В 1882 г. его численность приближалась к 396 тыс. человек, в 1907 г. – к 678 тыс., в 1918 г. превысила 1 млн. человек. Каир вновь стал крупнейшим городом Ближнего Востока. Население было довольно пёстрым в этноконфессиональном отношении. Диаспоры селились компактно: греки – в районах к югу и юго-западу от Эль-Азхара, западноевропейцы – на острове Эз-Замалик и в прилегающем к нему районе Гарден-Сити, копты – вокруг своего патриархата и в районе Шубра, сиро-ливанские христиане – в новом квартале Эль-Фаггала, где было возведено несколько церквей. С XVIII в. начался заметный подъём коптской общины, возобновились литературное творчество, храмовое строительство, иконописание. Церкви Старого Каира украшены иконами преимущественно этого времени. Резиденцией коптского патриарха в 1660–1800 гг. была церковь Пресвятой Богородицы в квартале Харат-эр-Рум, затем собор св. Марка в Эль-Эзбекии (современное здание построено в 1850–1860 гг.). Патриаршей усыпальницей во второй половине XIX в. стала церковь св. Стефана, также построенная на рубеже XVIII и XIX вв. Приток в страну греков и сиро-ливанских православных арабов, а также финансовая помощь со стороны России способствовали подъёму и Александрийской православной церкви. В 1839 г. в Каср-эш-Шамъа была возведена новая патриаршая резиденция с храмом великомученика Георгия, открывались церкви и училища. Европейское проникновение в Египет XIX в. сопровождалось появлением в Каире храмов и школ различных христианских конфессий.