Последний случай лишения достоинства кардинала имел место в 1927 г., когда из-за несогласия с политикой папы Пия XI в отношении французской организации «Action Française» кардинал-диакон Луи Бийо подал прошение об освобождении его от достоинства кардинала. Папа удовлетворил прошение, объявив об этом на консистории 19 декабря 1927 г. В очень редких случаях кандидат в кардиналы отказывался принять возведение в кардинальское достоинство, уже совершённое папой. Такой человек продолжал считаться кардиналом с момента его «сотворения» на тайной консистории вплоть до оглашения папского решения о снятии с него достоинства кардинала. Так, на тайной консистории 17 мая 1706 г. папа Климент XI объявил о «сотворении» кардиналом субдиакона Г. Филиппуччи вопреки его явному нежеланию. Тем не менее, пользовавшийся репутацией благочестивого человека Г. Филиппуччи и после «сотворения» не хотел принять на себя кардинальское достоинство. Созданная папой комиссия из 13 кардиналов посчитала, что человек не может стать кардиналом помимо своей воли, и на тайной консистории 7 июня 1706 г. папа объявил об освобождении Г. Филиппуччи от кардинальского достоинства. С этого времени он считался бывшим кардиналом; однако по распоряжению папы его погребение состоялось согласно ритуалу, предписанному для погребения кардинала. Нормы ныне действующей апостольской конституции папы Иоаннa Павла II «Universi Dominici gregis» от 22 февраля 1996 г. подтверждают традиционное право, согласно которому кардиналы, лишённые папой кардинальского достоинства, а также те, кто сами сложили с себя достоинство кардинала (при условии утверждения папой), не могут быть восстановлены в кардинальском достоинстве решением коллегии кардиналов в период sede vacante и не могут быть допущены к участию в конклаве. К запрету на участие в работе конклава и выборах папы приводит только лишение кардинальского достоинства. Ни наложенное на кардинала отлучение, ни запрет в служении, ни наложение умершим папой интердикта не лишают кардинала его права принять участие в выборах преемника, хотя смерть папы и не освобождает его от наложенных прещений. Данные нормы были особо оговорены в апостольской конституции папы Пия Х «Vacante Sede Apostolica» от 25 декабря 1904 г. Существует римское предание, что смерть кардиналов как высших иерархов католической церкви имеет некоторые особенности: кардиналы умирают только по трое, т.е. всегда за смертью одного кардинала в ближайшем времени умирают двое кардиналов, что подтверждается имеющейся статистикой, за рядом исключений. Такая группа из трёх кардиналов называется «Terna», и об этом предании официально упомянуто в Папском ежегоднике 1898 г.