У термина «кардинал короны» было и другое значение – так назывался кардинал, чья кандидатура была представлена папе одним из четырёх католических монархов (императором Священной Римской империи, королями Франции, Испании и Португалии), имевших право на выдвижение одной кандидатуры, которую папа мог и отклонить. Назначений кардиналов-протекторов для католических государств стало меньше в XIX в., когда во многих странах Европы изменились отношения с Папским престолом, к началу ХХ в. эта практика прекратилась. В 1311 г. кардинал Антонио де Пеллегри стал первым кардиналом-протектором Болоньи, впоследствии многие итальянские города и регионы имели покровителей из числа кардиналов. Обычно они не обладали церковной юрисдикцией в отношении вверенной их покровительству территории, но иногда кардинал-протектор назначался и апостольским визитатором данного места. Кардинал-протектор мог оказывать покровительство неограниченному числу городов и регионов, равно как и монашеских Орденов и конгрегаций. Например, в начале XIX в. кардинал Ромуальдо Браски Онести был протектором области Марке и 37 городов, поселений, замков и земель. Количество протекторатов над городами, замками и прочими территориями в Италии резко сократилось после объединения Итальянского королевства и ликвидации Папской области (1870 г.). Кардиналы-протекторы были также и у отдельных церквей, часовен, образовательных, научных и благотворительных учреждений, многие из которых расположены в Риме. В официальном послании от 28 апреля 1964 г. государственного секретаря кардинала Амлето Джованни Чиконьяни декану коллегии кардиналов кардиналу Эжену Тиссерану объявлялось о прекращении практики назначения кардиналов-протекторов, в том числе для монашеских Орденов и конгрегаций. «Кодекс канонического права» 1983 г. не упоминает о кардиналах-протекторах. До середины XII в. кардиналы, получившие назначение на какую-либо епископскую кафедру (за исключением субурбикарных), складывали с себя обязанности кардиналов, т.к. епископское достоинство рассматривалось выше кардинальского. Но с середины XII в., когда коллегия кардиналов стала высшим органом церковного управления, данная практика прекратилась. Кардиналы назначаются пожизненно, но в исключительных случаях папа Римский может лишить кардинальского достоинства. Такое решение папа принимает как по собственной инициативе (в связи с действиями кардиналов, не совместимыми с достоинством высшего иерарха католической церкви), так и по просьбе самого кардинала, продиктованной, как правило, его несогласием с проводимой папой церковной политикой или стремлением удалиться в монастырь какого-либо Ордена или конгрегации.