Для поддержания веры и надежды этика рекомендует, прежде всего, устранять иллюзии, представляющие в обманчивом виде цели и задачи жизни, не допускать смешения этических идеалов с объективными, правильно распоряжаться своими способностями и силами. Одним из главнейших условий нравственной жизни, согласно К.Д. Кавелину, является простота. Он подчёркивает, что простота не может быть приравнена к наивности или глупости. Напротив, высшим идеалом считается её сочетание со «змеиной мудростью» (ср.: Мф. 10:16). Простота в этическом значении «предполагает полную, беззаветную преданность истине, правде, душевной красоте, без всяких задних мыслей, расчётов и соображений». В этом смысле простота есть и результат субъективной жизни, и результат последовательно проведённой этической деятельности. В числе высших этических идеалов К.Д. Кавелин отмечает также «светлое, спокойное и доверчивое отношение к жизни, несмотря на возможные тяжкие неожиданности, случайности и превратности». Такой идеал даёт человеку точку опоры против страшных неизвестных обстоятельств, которых он не предусмотрел. Это душевное настроение К.Д. Кавелин отличает от других идеалов (веры, надежды, смирения, покорности, простоты). Оно представляет собой «родственный им всем, но особый строй духа, парализующий чрезмерную болезненную заботливость и боязливость». Особое место К.Д. Кавелин уделяет любви как высшему этическому идеалу, которым каждый человек должен руководствоваться в отношении к другим людям. При этом в этике любовь предполагает видение в каждом человеке, каким бы он ни был в действительности или по отношению к нам, живущего в нём светлого и чистого человеческого идеала, хотя бы и скрытого и обезображенного. Венцом, последним словом знания для К.Д. Кавелина является приведение всех идеалов, субъективных и объективных, к единству в одной общей и строгой системе, а возможное их осуществление в действительности будет верхом человеческой мудрости. Однако в задачи этики это не входит. Этика, по К.Д. Кавелину, должна лишь «установить идеалы субъективной, нравственной деятельности, указать их происхождение, объяснить их точный смысл и значение и их связь как между собой, так и с объективной стороной человеческого существования и деятельности».