Cо второй половины XIX в. среди христиан Заиорданья активно действовали католические и протестантские миссионерские организации. Важную роль в колонизации Заиорданья сыграли переселенцы с Северного Кавказа (так называемые черкесы). С 1870 гг. они освоили значительные площади земель, заселили ряд покинутых городов, например Амман. Османское правительство использовало черкесов для противостояния бедуинам, охраны Хиджазской дороги и других военно-полицейских функций. Отношения переселенцев с местным населением, особенно номадами, были враждебными. В ходе Первой мировой войны Великобритания втянула в борьбу с Османской империей представителей арабского национального движения. Правитель Хиджаза шериф Хусейн из династии Хашимитов заключил соглашение с Великобританией о военном союзе. За участие в войне с Турцией ему было обещано создание независимого арабского государства под главенством Хашимитов на всей территории арабских провинций Османской империи. В июне 1916 г. Хашимиты подняли восстание в Хиджазе. Армия повстанцев во главе с одним из сыновей Хусейна, эмиром Фейсалом, перенесла военные действия на территорию нынешней Иордании и в июле 1917 г. захватила Акабу, что способствовало продвижению англичан в Палестине. Армия Фейсала наступала на север параллельно с британской армией, летом 1918 г. они заняли Маан, а 30 сентября 1918 г. вступили в Дамаск. В Дамаске было образовано арабское правительство во главе с Фейсалом. Послевоенная ситуация оказалась менее благоприятной, чем ожидали Хашимиты по договорённости с англичанами. Ещё в 1916 г. был заключён секретный англо-французский договор Сайкса-Пико, по которому большая часть вилайета Сирия попадала в сферу влияния Франции, а его южная часть – в сферу влияния Великобритании. По так называемой декларации Бальфура (ноябрь 1917 г.) англичане поддержали создание в Палестине «национального очага для еврейского народа». В течение некоторого времени Фейсал пытался сохранить арабскую государственность в Сирии. Однако на конференции в Сан-Ремо (апрель 1920 г.) Высший совет Антанты принял решение о передаче территорий Ближнего Востока под мандатное управление Великих держав. Франция получила Сирию и Ливан, Великобритания – Палестину с Заиорданьем и Ирак. В июле 1920 г. французы вторглись в Сирию и свергли Фейсала. Его старший брат эмир Абдалла (1882–1951 гг.) прибыл в Заиорданье из Хиджаза и стал собирать силы для борьбы с французами. Министр Великобритании по делам колоний Уинстон Черчилль убедил Абдаллу в бесперспективности войны и предложил сделать его правителем заиорданских территорий, получивших название эмират Трансиордания. 25 мая 1923 г. эмират был официально признан англичанами как государство, которое находилось под английским мандатным управлением, и должно было в будущем получить полную независимость. Выделение Трансиордании из состава подмандатной Палестины означало сокращение территории «еврейского национального очага», что привело к продолжительным конфликтам сионистского руководства с Великобританией.