В 1912 г. Хайдудорогский викариат униатской Мукачевской епархии был преобразован в самостоятельную Хайдудорогскую епархию, в 160 приходах которой богослужение переводилось с церковнославянского на латинский или венгерский языки. Мадьяризация церковной жизни вызывала всё большее недовольство верующих, результатом чего явился рост симпатий к православной церкви, со служением которой часть русинов могли познакомиться в Северной Америке. В 1891 г. миннеаполисский греко-католический приход во главе со священником Алексием Товтом присоединился к РПЦ. Это послужило началом массового перехода русинов в Северной Америке в православие. «Старая вера» начала распространяться и в Закарпатье, что вызывало противодействие властей. Уже в 1904–1906 гг. состоялись первые судебные процессы против православных. В 1913–1914 гг. в Мараморош-Сигете (Мармарошсигете; ныне Сигету-Мармацией, Румыния) прошёл наиболее крупный процесс против 94 православных крестьян во главе с иеромонахом Алексием (Кабалюком), 33 из них были приговорены к тюремному заключению и денежным штрафам. Осуждённые обвинялись в государственной измене – попытке присоединить комитаты Берег, Угоча и Мараморош к Российской империи. Убийство 28 июня 1914 г. наследника австрийского престола эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараеве ознаменовало начало Первой мировой войны. Военные действия затронули Закарпатье. В конце сентября 1914 г. передовые части российской армии заняли карпатские перевалы, а в самом начале 1915 г. – долины рек Уж, Латорица, Рика, Тиса. Однако в конце января 1915 г. российские части были отброшены за Главный Карпатский хребет. Опасаясь репрессий венгерских властей, некоторые пророссийски настроенные русины бежали из Закарпатья с отступавшей армией. Оставшиеся на родине жители Закарпатья, замеченные в сотрудничестве с русскими, позднее подверглись гонениям. Тогда же был утверждён план перехода униатской церкви на григорианский календарь и введения латинского алфавита. В условиях войны и приближавшегося распада Австро-Венгрии политическую активность проявили выходцы из Закарпатья в США. В июле 1917 г. в Нью-Йорке состоялся Русский конгресс, организованный уроженцами Закарпатья, Галиции и Буковины; его участники выразили желание присоединить родные земли к демократической России. Решение конгресса не поддержала униатская иерархия, стоявшая на провенгерских позициях. В июле 1918 г. в Хомстеде (штат Пенсильвания) было провозглашено создание Американской народной рады угро-русинов как единой законной представительницы карпаторосской эмиграции из Закарпатья. В октябре 1918 г. Австро-Венгрия распалась. В Закарпатье начали стихийно формироваться «народные рады» (советы), высказывавшие различные мнения относительно будущего региона (присоединение к Венгрии, Западноукраинской народной республике или Чехословакии). Большевистская Россия уже не принималась во внимание. В рамках проведённого в декабре 1918 г. плебисцита среди русинов США 67% проголосовало за присоединение Закарпатья к Чехословакии. 21 декабря 1918 г. правительство Венгерской республики объявило о создании на территории Закарпатья автономной провинции Руська Краина, однако её границы не были чётко определены, и она просуществовала до середины мая 1919 г.