Интенсификация партизанских действий ЭОКА с июня 1955 г. заставила англичан предложить провести трёхсторонние англо-греко-турецкие переговоры в Лондоне. Макарий III пытался убедить греческое правительство отказаться от участия в этом мероприятии, на котором Турция впервые после её официального отказа от прав на Кипр в 1923 г. рассматривалась как равноценная заинтересованная сторона. Лондонская конференция 29 августа – 7 сентября 1955 г., как и предсказывал Макарий III, имела лишь отрицательное последствие: вовлечение Турции в кипрскую проблему. Прибывший 3 октября 1955 г. на Кипр новый губернатор фельдмаршал Джон Алан Фрэнсис Хардинг выступил с инициативой проведения прямых переговоров с Макарием III. Предложения Дж. Хардинга содержали значительные уступки со стороны колониальных властей. Макарий III впервые отошёл от принципа «энозис и только энозис», исключавшего переговоры о реформах с британской администрацией. В конце января 1956 г. под давлением митрополита Киприана Киринийского, Гриваса и других «непримиримых» сторонников энозиса Макарий III отказался от заключения соглашения с англичанами. Добиваясь дальнейших уступок, Макарий III продолжал вести переговоры, к которым присоединился министр по делам колоний Алан Леннокс-Бойд, но они были сорваны 29 февраля 1956 г. 9 марта 1956 г. британские власти отправили Макария III в ссылку на Сейшельские острова, желая таким образом лишить национально-освободительное движение лидера. Однако никто из политических и церковных деятелей на Кипре не стал вести переговоры о новой конституции с англичанами в отсутствие архиепископа. Чтобы перевести антиколониальную борьбу в русло межэтнического конфликта, британские власти начали создание вооружённых отрядов турок-киприотов. Британским войскам не удалось подавить партизанскую войну. Тогда Великобританией и Турцией был выдвинут новый план решения кипрской проблемы: разделение острова на две части – греческую и турецкую (таксим). Однако главную трудность в его осуществлении представлял смешанный характер населения и то, что турки-киприоты не составляли большинства ни в одном из округов. 28 марта 1957 г. под давлением мировой общественности англичане разрешили Макарию III покинуть Сейшелы с условием, что он не будет возвращаться на Кипр. Макарий III поселился в Афинах и продолжил политическую деятельность. Серьёзную угрозу представляло воплощение в жизнь плана Макмиллана, который предусматривал значительную автономию общин, отсутствие единого парламента, семилетний переходный период с последующим установлением на Кипре тройного кондоминиума Великобритании, Греции и Турции. Британские власти решили приступить к одностороннему осуществлению данного плана, что поставило бы греков перед свершившимся фактом: назначение турецкого представителя при английском губернаторе, выборы в отдельные от греко-киприотских в турко-киприотские муниципальные советы и в парламент турецко-киприотской общины. Макарий III был вынужден отказаться от энозиса с Грецией и провозгласить курс на создание независимого кипрского государства (заявление во время встречи с депутатом от партии лейбористов Б. Касл 22 сентября 1958 г.). Макарий III назвал это переходом «от политики желаемого к политике достижимого».