В период правления Льва VI Мудрого византийские юристы работали над составлением ряда законодательных сводов, которые должны были обновить действующее светское и каноническое право в Византии, учесть изменения в обычаях и практике применения законов, которые накопились со времён создания в VI в. «Corpus Iuris Civilis» императора Юстиниана I Великого (527–565 гг.), и тем самым способствовать укреплению основ социальных отношений, экономическому и политическому процветанию Византии. В конце IX – начале X вв. от имени Льва VI Мудрого и его соправителей были изданы крупнейшие правовые своды «Прохирон», «Исагога» и «Василики». Исследователи отмечают, что кроме них в законодательном наследии Льва VI Мудрого большое место занимает сборник из его 113 новелл – законодательных актов императора, посвящённых разным сторонам правовых отношений в Византии. Древнейшая полная рукопись собрания новелл – Marcianus gr. 179, XIII в. Исследователи отмечают, что извлечения из этого сборника содержатся в нескольких более ранних рукописях. Большинство новелл формально были адресованы Стилиану Зауце, и в связи с этим исследователи предполагают, что в сборник вошли новеллы, которые издавал Лев VI Мудрый до 899 г. (до смерти Стилиану Зауцы). В сборнике новелл нет прямых отсылок к «Василикам», и точно не установлено, был ли он составлен после издания «Василик» или формировался параллельно с работой над ними. Исследователям неясно, были ли новеллы опубликованы также отдельно в виде сборника или же накапливались постепенно в императорской канцелярии. Относительную упорядоченность исследователи могут проследить для 65 первых новелл: сборник открывает группа новелл, посвящённых церковным делам, затем помещены новеллы, разбирающие прецеденты частного права, семейно-имущественные отношения, права наследования, а также вопросы процессуального и уголовного права, регламентации городского строительства; с 66-й новеллы тематическое распределение отсутствует. Большинство новелл Льва VI Мудрого не содержат каких-либо существенных законодательных инноваций и посвящены обсуждению различных вариаций применения уже известных законов, проблем соотношения официального законодательства и обычного права. Исследователи считают вероятным, что интерес законодателей при составлении этого сборника был в значительной мере не практический, а научно-теоретический. Часть новелл посвящена вопросам рабства, которое по-прежнему сохранялось в Византии, но в новеллах Льва VI Мудрого отразилась общая тенденция к смягчению положения рабов в византийском обществе. По наблюдению Михаила Яковлевича Сюзюмова, авторы новелл в большей степени интересовались вопросами социальных отношений и экономики больших городов, стремились к укреплению частной собственности, торговли, но мало внимания обращали на жизнь в сельской местности и на аграрную экономику.