Много внимания уделяется обновлению и развитию католической догматики, стремясь подчинить себе разнообразные школы и течения в католической философии (см. Католическая философия). Для деятельности католической церкви характерно привлечение к выполнению задач социально-политического характера наряду с духовенством также католиков-мирян. Мирские организации, действующие под контролем и руководством церкви, широко используются для вмешательства в общественную жизнь, чтобы влиять на внутреннюю и внешнюю политику государств. Католицизм располагает крупными политическими партиями (в Италии – Христианско-демократическая партия, в Германии – Христианско-демократический союз и Христианско-социальный союз, в Австрии – Народная партия, в Голландии – Народная католическая партия и т.д.), в ряде капиталистических стран стоящими у власти, – профсоюзными, сельскими, молодёжными, женскими и многими другими организациями (большинство мирских католических организаций объединены в систему так называемого Католического действия). Существуют организации Католического действия для мужчин, для женщин, для девушек, для юношей, для журналистов, для учителей, для лиц с университетским образованием, для врачей, для санитаров и сиделок, для спортсменов и т.д. Её секции создаются по возможности при каждом приходе, при каждой епархии (различные католические организации объединяются в масштабе страны в национальные, а национальные – в международные объединения). Католическая церковь является крупнейшим собственником, располагая огромными богатствами в виде банковского капитала, акций, земель (например, в Италии ей принадлежит около 500 тыс. га земли, в ФРГ – около 250 тыс. га). Её капиталы вложены в предприятия самых различных отраслей хозяйства многих стран – Италии, Франции, Португалии, Испании, Боливии, Перу и т.д. Только валютный и золотой фонд Ватикана составляет, по некоторым зарубежным подсчётам, примерно 12 млрд. долл.; крупными капиталистами являются и отдельные национальные католические церкви в разных странах. В последние годы руководство католической церкви было вынуждено встать на путь модернизации идеологии и политики. Главными причинами этого являются те социальные изменения, которые в настоящее время происходят на земном шаре. Современная католическая церковь осуществляет своеобразную кампанию по отмежеванию от компрометирующих религию исторических фактов. Так, папа Иоанн Павел II даже признал несправедливость и ошибочность преследования церковью Галилео Галилея, используя это для призывов к устранению препятствий «к плодотворному согласий между наукой и верой, между церковью и миром». Для католической церкви проблемой номер один является борьба за сохранение своего влияния в массах. «Великий скандал» нашего времени (так назвал папа Пий XI углубляющийся разрыв между трудящимися и церковью) католицизм стремится преодолеть любыми средствами. Для этого католицизм готов сотрудничать с экуменическим движением, развивать отношения с нехристианскими конфессиями и религиозными объединениями. Католическое вероисповедание широко распространено среди населения Испании, Португалии, Италии, Бельгии, Франции, Австрии, Латинской Америки, Польши, Словакии, Венгрии, Хорватии, Литвы, Восточной Латвии. На территории СНГ последователи католицизма проживают в основном в западных областях Украины и Беларуси. Имеются католические приходы и в России (см. Католицизм в России). См. также Римско-католическая церковь, Христианство