Тридентский собор в ХХV заседании просил папу Пия IV (1559–1565 гг.) принять меры к тому, чтобы впоследствии легко было разрешать затруднения, могущие возникнуть по поводу истолкования правил этого Собора. И Пий IV своей буллой Benediktus Deus (7 февраля 1563 г.) под угрозой отлучения lаtae sententiae запретил кому бы то ни было издавать толкования или объяснения Тридентских правил. Затем буллой Alias nos 2 августа 1564 г. учредил особую конгрегацию из восьми кардиналов, обязанную следить за выполнением соборных постановлений, сохранив за папским престолом всё истолкование истинного смысла и силы этих постановлений. Пий V буллой «Qnoniam de constitutionibus» назвал её конгрегацией толкователей Тридентского собора, в 1576 г. расширил её полномочия. Сикст V буллой «Immensa» предоставил ей толкование всех, касающихся управления, постановлений Тридентского собора, так что она превратилась в особую законодательную комиссию для всего, относящегося к римскому церковному управлению. Сикст V назвал её «Congregate pro executione et interpretatione concilii Tridentini». Григорий ХIV (1590–1591 гг.) разрешил ей издавать свои постановления по вопросам меньшей важности от имени папы: «nomine Рарае». Конституцией «Decet» (23 ноября 1740 г.) Бенедикт ХIV (1740–1758 гг.) присоединил к ней конгрегацию о состоянии диоцезов (congregatio super statu Ecclesiarum), называвшуюся по-итальянски «Concilietto» («Малый собор»), состоявшую из девяти прелатов и обязанную рассматривать донесения о состоянии диоцезов. Пий IX в 1849 г. присоединил к ней другую второстепенную конгрегацию, обязанную рассматривать и одобрять акты провинциальных Соборов. В 1870 г. она состояла из 37 кардиналов. Пий X сократил их число до 22. Многие из её членов-кардиналов не живут в Риме. Один из них имеет звание префекта; после него первое место занимает секретарь, сотрудниками которого являются помощник секретаря и несколько назначаемых папой советников. Власть этой конгрегации весьма обширна в области церковного управления, хотя она несколько и уменьшена конституцией Пия X. Некоторые из её прежних полномочий переданы конгрегациям о монашествующих и об обрядах. Ныне она следит за соблюдением католиками предписаний Римской церкви относительно постов, воздержания, уплаты десятин, соблюдения праздников; освобождает капитулы каноников от служения некоторых обеден и других церковных служб; обсуждает все вопросы относительно братств, завещание вкладов на служение месс, относительно благотворительности, разрешения обходиться без необходимых документов (диплома доктора) для получения бенефиция и т.д.; разрешает отдельной семье иметь в церкви или общественной часовне особый coretto (или небольшие хоры, или отгороженное место), где члены этой семьи могли бы присутствовать при. служении обеден; разрешает также открывать в церкви особую дверь для исключительного пользования частного лица; решает, может ли частное лицо надстроить этаж дома над общественной часовней; разрешает споры из-за первенства между членами белого духовенства. Постановления провинциальных Соборов доселе подлежат её ведению. Прежняя Лореттская конгрегация, наблюдавшая за имуществом и процветанием «святого дома» (т.е. дома, в котором жила Богоматерь в Назарете, и который перенесён, по легенде, ангелами в Лоретто) в Лоретто, присоединена к ней же.