После смерти архиепископа Ланфранка кафедра Кентербери в 1089–1093 гг. оставалась вакантной. Поскольку доход вакантной кафедры поступал в королевскую казну, король Вильгельм II (1087–1100 гг.) долгое время препятствовал возведению на неё католического святого Ансельма, аббата нормандского монастыря Бек, который ещё при жизни Ланфранка рассматривался в качестве его преемника. Лишь тяжело заболев и находясь при смерти, король дал согласие на избрание Ансельма архиепископом Кентербери (1093–1109 гг.). Вскоре между новым архиепископом и королём вспыхнул конфликт не только из-за земель и доходов архиепископства, но и по вопросам о признании папой Римским Урбана II (1088–1099 гг.; король поддерживал антипапу Климента III) и о праве архиепископа созывать Соборы. В 1097 г. Ансельм вопреки воле короля отправился в Рим, что означало его изгнание из Англии. Король Генрих I (1100–1135 гг.) способствовал возвращению архиепископа из ссылки, но, торопясь провести коронацию, принял корону от Лондонского епископа Маврикия (Мориса). Вернувшись в Англию, Ансельм отказался принести присягу новому королю и признать назначенных им епископов. Архиепископ потребовал от короля выполнения папских постановлений об инвеституре и отказа от инвеституры епископов кольцом и посохом. В 1101 г. ему вновь пришлось отправиться в Рим, чтобы по поручению короля просить у папы Римского смягчения требований, касавшихся инвеституры. Потерпев неудачу в переговорах, он решил не возвращаться в Англию; его имущество было конфисковано. Только после длительных переговоров, в ходе которых папа Пасхалий II (1099–1118 гг.) и Генрих I пришли к компромиссу в вопросе об инвеституре (Вестминстерский конкордат, 1107 г.), Ансельм прибыл в Кентербери. В мае 1108 г. вновь возник спор о первенстве между кафедрами Йорка и Кентербери, когда новоизбранный Йоркский архиепископ Томас II (1108–1114 гг.) не стал присягать архиепископу Ансельму Кентерберийскому, не признав таким образом его первенство. Тот, в свою очередь, отказался рукоположить Томаса II. Конфликт удалось урегулировать лишь в 1109 г., после вмешательства короля. Архиепископ Томас II подписал присягу верности не названному по имени архиепископу Кентербери (Ансельм к тому моменту умер, а его преемник ещё не был избран) и был рукоположён шестью епископами. В 1109–1114 гг. кафедра Кентербери оставалась вакантной, а её имущество находилось под управлением короля. В апреле 1114 г. архиепископом Кентербери был избран Ральф, монах аббатства Бек и епископ Рочестерский (с 1108 г.). Спустя четыре месяца ему пришлось столкнуться с новым Йоркским архиепископом Турстаном, который отказался присягать архиепископу Кентербери. В этом конфликте король поддерживал архиепископа Кентербери, а папа Римский Каллист II принял сторону Йоркского архиепископа и лично рукоположил Турстана в Реймсе (май 1119 г.). Осенью 1122 г. при обсуждении кандидатуры нового архиепископа Кентербери возникли серьёзные разногласия. Монахи кафедрального капитула утверждали свою исключительную роль в избрании архиепископа и ратовали за кандидатуры представителей Ордена бенедиктинцев, опасаясь, что в случае избрания секулярного клирика он начнёт ущемлять права кафедрального монастыря или вовсе его упразднит.