Согласно различным версиям легенды, приведённым св. Гильдой (VI в.), Бедой Достопочтенным (VIII в.) и Неннием (IX в.), а также составителем «Англосаксонской хроники» (IX в.), англосаксы подчинили Кент раньше других областей Британии. В более поздних источниках зафиксировано древнеанглийское название Дуроверна – Cantwaraburh (крепость жителей Кента), но в латинских сочинениях (например, в «Церковной истории народа англов» Беды Достопочтенного) использовалось римское название – Дуроверн или Доруверн. Во многом благодаря активным торговым связям с континентом, прежде всего, с королевством Меровингов в Галлии, правителям Кента удалось укрепить влияние среди англосаксов. В конце VI в. правивший в Кенте король Этельберт I (560–616 гг.) носил титул бретвальды (bretwalda), его власть признавалась и в других англосаксонских государствах. Этельберт был женат на Берте, дочери Хариберта I (561–567 гг.), меровингского правителя города Паризии (ныне Париж). Берта исповедовала христианство и привезла в Британию духовника, епископа Лиудхарда. В 597 г. в королевство Кент прибыли направленные папой Римским св. Григорием I Великим (590–604 гг.) христианские миссионеры во главе со св. Августином (ум. в 604 или 609 г.). С разрешения короля Этельберта миссионеры поселились в Дуроверне, главном городе королевства (quae imperii sui totius erat metropolis). По свидетельству Беды Достопочтенного, св. Августин и его сподвижники совершали богослужения в старой церкви св. Мартина, построенной ещё в римскую эпоху. Церковь находилась в пригороде Дуроверна, основой для храмового здания мог послужить римский мавзолей или жилое строение. Некоторые исследователи полагают, что это могла быть церковь св. Панкратия, возведённая в IV в., а церковь св. Мартина, вероятно, была перестроена из римского здания по указанию либо короля Берты, либо св. Августина. Беда Достопочтенный отмечал, что миссионеры получили от короля Этельберта разрешение «строить или восстанавливать» христианские церкви. После того как король Этельберт принял крещение, св. Августин совершил поездку в город Арелат (ныне Арль, Франция), где архиепископ Этерий рукоположил его во епископа. Исследователи указывали, что Беда Достопочтенный по ошибке принял Этерия, епископа Лугдунского (Лионского), за Виргилия, епископа Арелатского, в то время как Августин, скорее всего, стал епископом перед путешествием в Британию. Августин отправил в Рим пресвитера Лаврентия и монаха Петра. Они сообщили о крещении короля Этельберта папе Римскому Григорию I Великому, от которого получили подробные инструкции. В июле 598 г. Григорий I Великий писал Александрийскому патриарху Евлогию I о 10 тыс. англов, якобы принявших крещение от св. Августина. Летом 601 г. папа Римский отправил в Британию вторую группу миссионеров во главе с аббатом Меллитом, вручив им послания Августину, королю Этельберту и королеве Берте, франкским правителям и церковным иерархам Галлии (от 22 июня 601 г.). Миссионеры привезли в Кент церковную утварь, облачения и богослужебные книги, а также реликвии св. апостолов и мучеников. Передав с миссионерами Августину архиепископский паллий, Григорий I Великий велел основать митрополии с центрами в Лондинии и Эбораке (ныне Йорк) – крупнейших городах в римской Британии, при каждой должны были состоять 12 епископов-суффраганов.