Собрание приняло решение об учреждении Нижнетагильского уездного викариатства на началах самоуправления (в документах того времени часто называлось автокефалией) впредь до восстановления законной высшей церковной власти. Ириней был выдвинут как один из четырёх кандидатов на Нижнетагильскую кафедру. Во время выборов большинство голосов получил священник Леонид Черепанов (в монашестве Лев). Для его архиерейской хиротонии собрание обратилось к ближайшим православным архиереям – Уфимскому епископу Андрею (Ухтомскому) и Златоустовскому епископу Николаю (Ипатову). Руководившие самоуправляемой (автокефальной) Уфимской епархией после ареста епископа Андрея викарные епископы Бирский Трофим (Якобчук) и Давлекановский Иоанн (Поярков) дали согласие на совершение хиротонии в Уфе. В конце декабря на одном из последующих собраний представителей приходов Нижнего Тагила было решено учредить в уезде вторую епископскую кафедру – единоверческую для сохранения архиерейской преемственности в случае ареста одного из епископов. Кандидатом на единоверческую кафедру был избран Ириней. На хиротонию предложенных в Нижнем Тагиле кандидатов через священника Василия Нагаева было испрошено и получено благословение архиепископа Григория (Яцковского), отбывавшего наказание в тюрьме Екатеринбурга. По свидетельству Иринея, архиепископ Григорий благословил его избрание и на личном свидании в тюрьме, «но сказал, чтобы был епископом православным и управлял епархией, в том числе и единоверцами». Кандидаты во епископов отбыли в Уфу, где 8 феврале 1923 г. иеромонах Лев (Черепанов) был рукоположён во епископа Нижнетагильского, а 9 февраля Ириней – во епископа единоверческого Кушвинского Екатеринбургской епархии. Согласно докладу патриарху Тихону епископа Иоанна (Пояркова), обе хиротонии были совершены им вместе с викарным епископом Нижегородской слободы Уфы Петром (Гасиловым). Однако Ириней в докладе патриарху упоминает, что его хиротонисали новорукоположённый Нижнетагильский епископ Лев (Черепанов) и епископ Пётр (Гасилов) по поручению епископа Иоанна (Пояркова). При хиротонии Иринея присутствовал также видный екатеринбургский единоверец Сергей Яковлевич Расторгуев (впоследствии старообрядческий архиепископ Стефан). Ещё до отъезда в Уфу Ириней получил сведения, что после возвращения в Екатеринбург его ожидает арест. Собор Уфимских епископов предложил Иринею принять на себя временное управление приходами бывшего Мензелинского уезда (в 1920 г. выделен из Уфимской губернии и присоединён к Татарской АССР, где позднее разделён на два кантона (района) – Мензелинский и Челнинский). Ириней дал согласие, и после хиротонии епископ Иоанн (Поярков) назначил его временно управляющим новоучреждённым Мензелинским викариатством. До отъезда в Мензелинск Ириней вместе с Бирским епископом Трофимом (Якобчуком) совершил две хиротонии для Бирского викариатства Уфимской епархии: 1 марта был рукоположён архимандрит Серафим (Афанасьев) на кафедру в селе Аскино, 2 марта – архимандрит Вениамин (Фролов) на кафедру в селе Байки Бирского уезда.