23 января в Нижний Новгород прибыл епископ Дамиан (Воскресенский). На встрече с ним митрополит Сергий представил завещательное распоряжение митрополита Петра, передающее ему обязанности заместителя Патриаршего Местоблюстителя, и отказался признать ВВЦС канонически законным органом управления церкви. Вернувшись в Москву, епископ Дамиан предложил признать за митрополитом Сергием его законные права Заместителя Патриаршего Местоблюстителя и объединить с ним усилия в совместной работе по решению насущных проблем церкви. В противном случае епископ Дамиан предупреждал о возможности раскола среди иерархов Русской православной церкви и выразил готовность выйти из состава ВВЦС. 27 января архиепископ Григорий (Яцковский) послал митрополиту Сергию телеграмму: «Уверившись через епископа Дамиана наличии возложения на Вас митрополитом Петром исполнения обязанностей Местоблюстителя, испросив Вам разрешение выезда, братски просим Вас пожаловать в Москву в ВВЦС для всестороннего выяснения вопросов положения церковных дел». 29 января митрополит Сергий направил архиепископу Григорию второе письмо, в котором расценил образование ВВЦС как «дерзость похитителей, подлежащую наказанию по правилам Церкви». 7 архиереев, вошедших в состав ВВЦС и самочинно присвоивших себе высшую власть в Русской православной церкви, были запрещены митрополитом Сергием в служении и устранены от управления своими епархиями и викариатствами впредь до раскаяния или до церковного суда. Члены ВВЦС попытались обосновать каноничность своих действий, получив благословение от находившегося в заключении Патриаршего Местоблюстителя митрополита Петра. Для него был составлен и передан в тюрьму доклад, описывавший ситуацию в церкви после ареста Местоблюстителя как наступление полного безвластия, для преодоления которого якобы и было собрано епископское собрание. ВВЦС ставил себе в заслугу полученный им легальный статус, чего не имел митрополит Сергий. Его деятельность в качестве Заместителя Патриаршего Местоблюстителя в докладе характеризовалась как вносящая «путаницу в церковные дела и смущение в души верных». По заявлению ВВЦС, оставаясь под руководством митрополита Сергия, церковь была бы по-прежнему лишена легального управления. Поэтому митрополиту Петру предлагалось благословить и утвердить ВВЦС и аннулировать полномочия митрополита Сергия. Не осведомлённый о ходе церковных дел митрополит Пётр был убеждён в том, что митрополит Сергий не может прибыть в Москву и возглавить управление церковью. В резолюции от 1 февраля на докладе ВВЦС митрополит Пётр написал, что передал полномочия Патриаршего Местоблюстителя коллегии в составе Владимирского архиепископа Николая (Добронравова), Томского архиепископа Димитрия (Беликова) и архиепископа Григория (Яцковского).