Когда же был арестован и митрополит Иосиф, в соответствии с его посланием обязанности Заместителя Патриаршего Местоблюстителя принял на себя Угличский архиепископ Серафим (Самойлович), предложивший архиереям как можно реже обращаться к нему и управлять, по возможности, полагаясь на самих себя. Гонения, которым подвергалась патриаршая церковь, не затрагивали ВВЦС, использовавшего выгоды своего легального положения. В конце 1926 г. в григорианский раскол вновь вернулись ранее покаявшиеся епископы Тихон (Русинов) и Виссарион (Зорнин). В некоторых епархиях у верующих всё ещё сохранялись сомнения в том, что сторонники архиепископа Григория действительно являются раскольниками. Полное размежевание между григорианским расколом и канонической РПЦ обозначило общецерковное послание, составленное митрополитом Петром в январе 1927 г. в Перми. В послании сообщалось о негативной роли архиепископа Григория в событиях, которые произошли в высшем церковном управлении со времени ареста Местоблюстителя. В примечании к посланию говорилось о встрече 21 января в свердловской тюрьме митрополита Петра с председателем ВВЦС, во время которой Местоблюститель сообщил архиепископу Григорию, что он не состоит с ним в молитвенно-каноническом общении, и что производимая архиепископом Григорием и его сторонниками смута нетерпима в церкви. Окончательно обособившись от православной иерархии и превратившись в отдельную раскольничью структуру, ВВЦС вёл подготовку собственного «поместного Собора», на котором предполагалось установить коллегиальное управление церковью и осудить митрополита Сергия. При этом сторонники архиепископа Григория надеялись, как и прежде, получать поддержку со стороны государственных властей. Поэтому освобождение в марте 1927 г. из тюремного заключения митрополита Сергия, вновь вступившего в обязанности Заместителя Патриаршего Местоблюстителя, вызвало у членов ВВЦС большое беспокойство. 11–13 мая 1927 г. в московском Донском монастыре состоялось совещание епископов-григорьевцев. В своём послании к пастве от 12 мая они обвинили митрополита Сергия в «раздоре» и «смуте», сравнивая его поступки с действиями обновленцев.