В списке даётся алфавитное расположение материала по авторам и заглавиям (большинство книг описано de visu), указаны структура и объём книги, для печатных изданий – выходные данные (место и год издания, типография), раскрыто содержание сборников. Впервые на Руси приведены краткие сведения об авторах, вспомогательные указатели имён и предметов. С XVIII в. наблюдается тенденция к разграничению справочных пособий на биобиблиографические словари и указатели книг, в том числе печатных и рукописных, церковной и гражданской печати. Дальнейшая специализация по содержанию, типам и видам источников и изданий углубляется, однако вплоть до 1917 г. исследователи встречают указатели со смешанным содержанием – чаще всего в виде печатных каталогов библиотек. До 1860 гг. все библиографические пособия (текущие, ретроспективные) тяготели к универсальности, при этом богословская литература отражалась в первых разделах общих указателей. Начиная с 1870 гг. в связи с резким ростом числа публикаций библиографическая информация по богословию и церковной истории формируется как отраслевая. Однако при отсутствии ведущего учреждения каждое библиографическое пособие было единичным, объявленные продолжения, как правило, не осуществлялись, тематическая преемственность отсутствовала, методический уровень составляемых указателей был весьма низким. В Германии в XIX в. почти любая богословская публикация непременно отражалась в текущих универсальных указателях, а кроме того – в отраслевых и тематических (текущих и ретроспективных), при этом большинство работ рецензировалось, а специальные журналы периодически составляли «ключи» к содержанию. В России осознание необходимости иметь в стране систему библиографической информации, учитывающую все выходящие издания по хронологии, по жанрам, тематическим, видовым и прочим признакам, пришло в середине ХХ в.: система универсальной государственной регистрации печатных изданий («Книжная летопись») сложилась только с 1907 г. (не считая периода 1837–1855 гг.), единый текущий отраслевой указатель («Новости богословской литературы») просуществовал с 1904 по 1906 гг., попытка составить национальный ретроспективный указатель после издания Василия Степановича Сопикова (Опыт российской библиографии. СПб., 1813–1821 гг., пять томов) не увенчалась успехом. Тематические указатели были немногочисленными и не претендовали на информационную полноту в пределах объявленной темы, «ключи» к содержанию журналов при своей многочисленности (около 500 названий) исследователи считают не точными, не полными, не имеющими единой структурной схемы, как правило, не охватывали всего хронологического периода выхода издания, были терминологически неадекватными. В российских богословско-библиографических пособиях до начала ХХ в. отсутствовала унифицированная форма библиографического описания (проблема была поставлена Николаем Михайловичем Лисовским на первом съезде деятелей печатного дела в 1895 г.), тогда как в Германии единая форма описания (близкая к современной) существовала уже в начале XVIII в. Таким образом, к 1917 г. в России в области библиографии богословских и церковно-исторических наук не были решены проблемы создания национального текущего отраслевого указателя и ретроспективного свода отечественных изданий.